Da biste postali otolog, potrebno je najmanje 11 godina školovanja izvan preddiplomskog obrazovanja. Četiri godine medicinske škole, pet godina specijalizacije i dvogodišnja stipendija iz neurotologije je opći smjer studija za stjecanje diplome iz ontologije. Neurotolozi i otolozi blisko surađuju. Dok se otolozi uglavnom bave problemima uha, nosa i grla, neurotolozi pomažu pacijentima u sluhu, ravnoteži, funkcijama živaca, zaraznim bolestima te anatomiji glave i vrata.
Otolozima se preporučuje da prvo postanu certificirani otorinolaringolog. Riječ je o specijaliziranom liječniku koji je osposobljen za izvođenje opće kirurgije u stanjima uha, nosa i grla. Poznati i kao ORL liječnici, otorinolaringolozi moraju završiti godinu dana obuke za opću kirurgiju i četiri godine posebne obuke za otorinolaringologiju. Nakon specijalističke obuke, liječnik mora polagati pismeni i usmeni ispit kako bi dobio certifikat u Američkom odboru za otorinolaringologiju.
Nakon što je liječnik certificiran za otorinolaringologiju, on ili ona moraju odabrati određeno područje za ulazak, kao što su pedijatrija, alergija, kirurgija sinusa, kirurgija lica, kirurgija raka glave ili vrata, larinologija (glas i gutanje), otologija ili neurotologija. Nakon što se donese odluka da postanete otolog, jedna do tri dodatne godine obuke za to specifično područje obično je norma. Ova obuka uključuje značajna istraživanja, a liječnici često postaju lideri i stručnjaci u svom području zbog ove opsežne studije.
Ako student želi postati otolog, treba imati solidno znanje iz anatomije, biologije, kemije, fizike i neurologije. Otolozi bi trebali dobro razumjeti bazu lubanje i živčani sustav. Osim toga, bilo bi od pomoći da studenti otologije uspiju u kolegijima iz komunikacija i odnosa s javnošću jer otologi uglavnom rade u timu s drugim liječnicima i kirurzima. Sposobnost uspješne komunikacije tijekom zahvata i operacija je kritična.
Student koji želi postati otolog trebao bi biti i snažan analitički mislilac jer liječnik mora postavljati dijagnoze pacijentima, uključujući dijagnoze zaraznih bolesti. Osim toga, otologi analiziraju specifične funkcije živaca u liječenju problema glave i vrata i bolesti kranijalnih živaca. Stoga priprema za karijeru otologije zahtijeva solidne vještine razmišljanja i sposobnost brzog i razumnog prosuđivanja.
Da bi postao otolog, student bi trebao uživati u radu s ljudima te bi trebao biti ljubazan i suosjećajan. Otolog može skrbiti i za djecu i za odrasle, ili ovaj tip liječnika može odabrati dječju ili odraslu otologiju. Poslovi za otologiju dostupni su u liječničkim ordinacijama, specijaliziranim otološkim ustanovama i bolnicama.