Paleontolog pridonosi razumijevanju svijeta u dalekoj prošlosti, procjenjujući prvenstveno životinjske/biljne fosile. S obzirom na važnost ovog studija, lako je pretpostaviti da ljudi jednostavno mogu ići na sveučilište i steći diplomu paleontologije, ali većina fakulteta nema tu diplomu. Umjesto toga, ljudi studiraju u područjima kao što su zoologija, geologija ili biologija kako bi postali paleontolozi. Zainteresirani za ovo područje mogu si pomoći tako što će započeti studij već u srednjoj školi.
U srednjoškolskom okruženju, učenik koji želi postati paleontolog trebao bi planirati dobiti vrlo dobre ocjene iz svih matematičkih i prirodnih kolegija. Ove osnovne nastave bitne su za studiranje na razini fakulteta. Kada je moguće, preporuča se pohađanje naprednog tečaja iz znanosti i matematike, jer će to ukloniti neke od zahtjeva prve godine fakulteta i omogućiti studentima da studiraju na naprednijoj razini.
Nije loša ideja u srednjoj školi ili na fakultetu razgovarati s nekim paleontolozima o karijeri i što ona podrazumijeva. Najbolji resursi za to su obično prirodoslovni muzeji ili fakulteti. Posebno u muzejima, paleontolog bi mogao biti voljan imati studentskog pomoćnika na nekoliko dana, tjedana ili mjeseci. To može pomoći ljudima da utvrde žele li stvarno postati paleontolozi.
S tim ciljem na umu, student će napredovati na fakultetu, i opet vjerojatno neće diplomirati paleontologiju, ali će navesti jedan od gore navedenih smjerova. Kako bi odredili koji je smjer najprivlačniji, studenti bi trebali razmisliti o tome što bi željeli raditi kada postanu paleontolozi. Ako se zanimaju za životinjske fosile, vjerojatno su prikladnije studije iz zoologije ili biologije, na primjer. U svim fakultetskim programima na svim razinama studija studenti bi trebali tražiti program koji će nuditi nastavu iz paleontologije kao dio njihovog smjera.
Na fakultetu mogu postojati prilike za pravi terenski rad s profesorima ili drugima. Ljudi bi mogli sudjelovati u iskopavanjima ili drugim radovima. Ovi se programi mogu nuditi tijekom ljetnih mjeseci, prema rasporedu studenata. Svako dostupno stažiranje vrijedi istražiti za osobu koja želi postati paleontolog, a sudjelovanje može biti korisno pri prijavi na diplomski studij.
Neki poslovi u paleontologiji otvoreni su za osobe s preddiplomskim studijem, ali mnogo više je dostupno onima koji studiraju na magistarskoj ili doktorskoj razini. Većina ljudi koji postanu paleontolozi imaju barem magisterij, a više njih može imati doktorat. Posao dostupan samo s diplomom vjerojatno je kao pomoćnik paleontolozima koji imaju više diplome. Preporuča se da ljudi planiraju ići na postdiplomski studij ako žele aktivniju ulogu u ovoj profesiji. Kada se škola završi, ljudi će vjerojatno steći određeni stupanj ugleda kroz objavljivanje ili uspostavljanje kontakata na terenu, a taj posao mogu započeti na razne načine.