Način da se postane pastor dijelom ovisi o denominaciji crkve kojoj osoba pripada. Netko tko želi postati pastor često će pohađati privatno sjemenište kako bi stekao četverogodišnju diplomu iz crkvenog nauka, propovijedanja ili drugih predmeta. Crkve obično očekuju da pastor ima minimalnu diplomu prvostupnika. Župnik također može magistrirati ili doktorirati iz predmeta vezanog za teologiju, ali to obično nije potrebno. Tradicionalnije denominacije jednostavno će izabrati čovjeka iz skupštine za svog pastora na temelju preporuka koje se nalaze u Bibliji. Ako osoba prihvati tu dužnost, često postaje odgovorna za službu crkvenog župnika, ali nije pitanje hoće li pohađati sjemenište radi diplome.
Sjemeništa nude tečajeve na razini fakulteta koji će omogućiti osobi da postane pastor. Različite crkvene denominacije često imaju svoja sjemeništa, koja podučavaju njihovu individualnu verziju kršćanske doktrine. Student obično uči teologiju, savjetovanje i pripremu propovijedi. Sjemeništa su često akreditirana od strane vlade kako bi se podijelile diplome. Neka sjemeništa odlučuju ne tražiti akreditaciju zbog uvjerenja da vlade ne bi trebale imati ovlasti nad djelima koja se obavljaju za njihovu religiju.
Završetkom prvostupnika ili magisterija sjemeništa osoba može postati župnik. Sjemeništa često imaju programe raspoređivanja u crkvu, koji će pomoći novom pastoru pronaći crkvu u kojoj će služiti. Nakon što pastor stigne u novu crkvu i smjesti se, obično će se održati ceremonija koja mu omogućuje da postane zaređeni vođa, ili pastor, crkve. Ako denominacija ima previše pastora za crkve, diplomirani student ponekad može odlučiti služiti kao misionar u novoj zajednici ili čak novoj zemlji. Ta osoba tada može pokrenuti crkvu iz temelja na novom mjestu.
Neke tradicionalne denominacije odlučuju slijediti upute iz 1. Timoteju 3:1-7 kako bi zaredile svećenika. Koristeći smjernice iz tog odlomka, starješine crkve će odabrati člana koji će postati pastor. Smjernice su da muškarac mora biti oženjen i imati djecu, da ne smije biti pohlepan i da ima gostoljubiv karakter. Jednom kada čovjek prihvati odgovornost, često će biti zaređen od strane crkve. Tada postaje odgovoran za propovijedanje i služenje crkvi. Iako se u ovim denominacijama često ne zahtijeva da pastor pohađa sjemenište, on će se to ipak odlučiti za dodatnu obuku.