Redovnik je osoba koja je odlučila svoj život živjeti u potpunom služenju Bogu. Odriče se normalnog života kako bi živio u samostanu ili hramu, provodeći vrijeme u molitvi, meditaciji i služenju. Postoje redovnici u nekoliko religijskih tradicija, uključujući katolicizam i budizam; put da se postane redovnik u bilo kojem od njih zahtijeva godine predanosti i proučavanja. Obojica, međutim, počinju s istim pozivom da se posvete svojoj vjeri.
Da bi postao katolički redovnik, čovjek mora biti zdravog duha i tijela. Mora biti rimokatolik i primio sakrament potvrde, ceremoniju koja se obično izvodi u adolescentskim godinama koja osobu čini službenim dijelom Katoličke crkve. Prije nego što krene na put redovništva, čovjek mora biti oslobođen svih dugova i odgovornosti. Mora da je nekoliko godina živio dobrim, moralnim životom i, po mogućnosti, bio aktivan u svojoj crkvenoj zajednici.
Prvi korak da postanete redovnik u Katoličkoj crkvi je posjetiti samostan, po mogućnosti nekoliko puta. Ovi bi posjeti trebali pomoći muškarcu da odluči hoće li to biti život koji bi mogao veselo voditi. Sljedeći korak je kontaktiranje majstora početnika, koji je odgovoran za nadzor obuke novih redovnika.
Obično postoji probno razdoblje, koje se zove postulatura, koje traje do šest mjeseci. Za to vrijeme, majstor početnik i redovnik na obuci vide je li postati redovnik pravi izbor za čovjeka. Nakon toga, čovjek će ući u novikatsku fazu, gdje će provesti godinu dana obučavajući se za redovnika. Nakon godinu dana zajednica može glasati za njega da položi privremene zavjete i da može nositi svoju prvu haljinu. U bilo kojem trenutku tijekom ove faze suđenja, muškarac može odlučiti otići, ili od njega biti zatraženo da ode, bez poduzimanja ikakvih službenih radnji.
Nakon što bude izabran za službenog redovnika na obuci, muškarac će provesti najmanje tri godine nastavljajući školovanje kako bi postao redovnik. Na kraju tog vremena, zajednica redovnika ponovno će glasovati da odluči hoće li postati redovnik ili ne. Ako bude prihvaćen, bit će mu dopušteno da položi zavjete i postat će službeni član zajednice. Postoje tri zavjeta koje čovjek mora položiti da bi postao redovnik: zavjet poslušnosti, zavjet stabilnosti i zavjet obraćenja života, pristankom na odricanje od prijašnjeg života kako bi u potpunosti ušao u samostan.
Put da postanete tibetanski ili budistički redovnik sličan je putu da postanete katolički redovnik. Prvi korak je proučavanje budističkih učenja i pronalaženje smisla u njima. Sljedeći korak je pronaći duhovnog vodiča, nekoga tko može djelovati kao savjetnik i podrška redovniku u obuci. Sljedeći korak je provesti neko vrijeme u monaškoj zajednici, iskusiti život kao redovnik.
Nakon što odluči da je život tibetanskog redovnika pravi izbor, čovjek ulazi u nekoliko godina obuke i obrazovanja. Za to vrijeme od njega se očekuje da živi svoj život na način koji poštuje budistička učenja. Na kraju svoje početne obuke, muškarac će sudjelovati u obredu, pod vodstvom iskusnog redovnika, kako bi postao redovnik novak. Nakon više obuke, novak može postati zaređeni budistički redovnik ili bhikkhu.
Najčešće se izraz redovnik konkretno odnosi na muškarca koji je odabrao ovaj poziv, dok se žene nazivaju redovnicama, iako ta dva položaja nisu identična. Međutim, postoje slučajevi u kojima žena može postati redovnik. Iako Katolička crkva ne dopušta ženama da postanu redovnici, neke druge kršćanske denominacije to čine. Ima i ženskih budističkih redovnika.