Da biste postali toksikolog u mnogim zemljama, uključujući Sjedinjene Države, morat ćete steći medicinsku diplomu ili diplomu prvostupnika znanosti i studirati još najmanje dvije godine. Dvije dodatne godine studija nakon diplome prvostupnika, ako nemate diplomu medicine, morat će se što je više moguće usredotočiti na obuku iz toksikologije. Nastavni rad bi trebao uključivati nastavu i obuku u disciplinama kao što su analitička kemija, biokemija, znanost o okolišu i farmakologija. Također ćete morati steći jake vještine u pisanoj i usmenoj komunikaciji, kao i osnovne, ali solidne računalne vještine, jer toksikolozi često koriste računalne aplikacije za obavljanje svojih radnih dužnosti.
Ako postanete toksikolog, mogli biste ostvariti karijeru u mnogim područjima, uključujući forenziku ili farmaceutska, profesionalna, klinička, industrijska i ekotoksikološka polja. Toksikolozi planiraju i izvode studije i pokuse u laboratoriju i na terenu kako bi identificirali i procijenili utjecaj otrovnih tvari i zračenja na život. Njihove studije i otkrića otkrivaju kako otrovni materijal utječe na ljude, životinje, biljni svijet i okoliš. Također savjetuju i podučavaju kako se korištenje takvih tvari može svesti na minimum ili potpuno izbjeći.
Neke druge stvari o kojima se savjetuje da razmislite prije nego što postanete toksikolog tipične su dužnosti koje ćete možda morati obavljati ovisno o tome gdje i za koju organizaciju ili tvrtku radite. Možda ste uključeni u vezu s regulatornim tijelima kako biste osigurali usklađenost sa zakonima vaše regije koji reguliraju sigurno rukovanje, odlaganje i izbjegavanje otrovnih materijala. Bilo bi vam moguće osigurati posao u centru za kontrolu trovanja, tvornici ili pogonu, kao i mnogim drugim djelatnostima. Ako ste liječnik ili veterinar koji je prošao obuku iz onoga što se općenito smatra tečajem toksikologije, možete odabrati rad u bolnici ili klinici, uključujući bolnice i klinike za životinje.
Još jedan vrlo važan čimbenik koji treba imati na umu kada razmišljate o tome želite li postati toksikolog jest imate li čvrsta uvjerenja protiv patnje koju biste mogli nanijeti laboratorijskim životinjama. Čak i ako ne vjerujete u eksperimentiranje na laboratorijskim životinjama, ipak biste mogli postati laboratorijski toksikolog, ali možda nećete imati toliko mogućnosti na raspolaganju kao netko tko nema takva uvjerenja. Srednjoškolci zainteresirani za karijeru u toksikologiji snažno se potiču da pohađaju što više kolegija iz biologije, kemije, znanosti o okolišu i matematike.