Da biste postali vojni kapetan u gotovo bilo kojoj od svjetskih vojski, prvo morate dobiti čin časnika, a zatim biti promaknut, često više puta. Kapetan je časnik srednjeg ranga u većini sustava vojnih činova. Postizanje ove pozicije obično nije lako, a općenito zahtijeva i mjerljive uspjehe na poslu, kao i obvezno vrijeme na školovanju.
Većina vojski sastoji se od dvije široke kategorije vojnika: redovnog osoblja i časnika. Kapetani su gotovo uvijek časnici i obično su to časnici koji služe najmanje pet godina, ako ne i više. Časnici su obično elitni vojnici od kojih se zahtijeva da imaju određene obrazovne kvalifikacije i kvalifikacije za obuku. Prvi korak koji je potreban da postanete vojni kapetan je tražiti proviziju kao vojni časnik.
Časništvo se gotovo uvijek smatra vojnom karijerom s punim radnim vremenom. Različite vojske imaju različite načine novačenja i obuke časnika, ali obično postoje najmanje tri načina za ulazak u profesiju. Prvo, možete se prijaviti i biti primljeni u akademiju za obuku časnika nacionalne vojske. U nekim zemljama, poput Sjedinjenih Država, vojne akademije prihvaćaju studente sveučilišne razine i služe dvostrukoj svrsi pružanja osnovnog sveučilišnog obrazovanja uz vojnu obuku. Zemlje poput Britanije ugošćuju škole za obuku časnika na poslijediplomskoj razini, što zahtijeva da kadeti samostalno steknu osnovno visoko obrazovanje.
Nacionalne vojne akademije obično se smatraju najelitnijim načinom da se postane vojni časnik. Obično je također moguće tražiti proviziju sudjelovanjem u raznim lokalnim programima zapošljavanja i obuke vojnih časnika. Mnogi od njih nude se na sveučilištima i usmjereni su na trenutne studente. Poput kadeta vojnih akademija, ovi polaznici časničke obuke dopunjuju svoj studij vojnom izobrazbom, iako na distanciranijoj, individualiziranoj osnovi.
Novi regruti također ponekad mogu tražiti izravnu proviziju kao vojni časnik, što onda može dovesti do toga da postanu vojni kapetan. Većina vojski zainteresirana je za regrutiranje inteligentnih, obrazovanih ljudi u svoj časnički zbor, bez obzira na njihovo porijeklo. U zemljama koje zahtijevaju vojnu službu, časnički položaj se često može steći izravnom prijavom uz dokazanu izvrsnost na tom području.
Rijetko je postati vojni kapetan odmah. Obično se vojnici u početku dobivaju kao niži časnici, često poručnici. Obično moraju zaraditi promaknuća nekoliko puta prije nego što se uzdignu u čin kapetana.
Kriteriji promocije razlikuju se od mjesta do mjesta, pa čak i od grane do grane. Obično uspon kroz vojne činove ovisi i o postignućima i ukupno odsluženom vremenu. Ruka postignuća procjenjuje koliko je časnik dobro izvršio svoje dodijeljene vojne dužnosti, uključujući stupanj do kojeg je demonstrirano stvarno vodstvo. Vremenska kvalifikacija obično je mnogo manje subjektivna, jer obično ovisi o minimalnim godinama radnog staža.
U većini slučajeva, najbolji način da postanete vojni kapetan jednom u časničkom zboru je pristupiti svojim vojnim dužnostima najbolje što možete svaki dan. Također može biti korisno razgovarati o svojim ciljevima promocije sa svojim zapovjednim časnikom. On ili ona mogu preporučiti zadatke ili poslove koje možete odabrati, a koji će vam pomoći u promaknuću ili barem ojačati vaš osobni dosje.