Pojam “vojnik” tehnički se koristi za opisivanje nekoga tko služi u vojsci, iako se može primijeniti i na druge divizije oružanih snaga. Svaka zemlja, pa čak i svaka grana vojske, ima različita pravila za pridruživanje, ali postoje neke zajedničke osobine među mnogim granama oružanih snaga. Da biste postali vojnik, obično morate ispuniti određene zahtjeve za dob, obrazovanje, fizičku i pozadinu
Većina oružanih snaga zahtijeva da ste punoljetni prije nego što možete postati vojnik. U Sjedinjenim Državama morate imati najmanje 18 godina da biste se sami prijavili ili 17 godina uz dopuštenje roditelja. Većina grana vojske također ima gornje dobne granice. Vojska Sjedinjenih Država, na primjer, neće vam dopustiti da se prijavite ako ste stariji od 42 godine, osim ako imate vještinu koja im je očajnički potrebna ili ste prije služili vojsku.
Također se moraju ispuniti uvjeti osnovnog obrazovanja da biste postali vojnik. Iako se možete prijaviti dok ste još u srednjoj školi, od vas će se očekivati da imate diplomu srednje škole prije odlaska na obuku. Ako nemate diplomu jer ste završili srednju školu prije nego što ste završili zahtjeve za obrazovanjem, neke će grane vojske umjesto diplome prihvatiti svjedodžbu o razvoju općeg obrazovanja (GED).
Da biste postali vojnik, morate biti u dobroj fizičkoj formi i dobrog cjelokupnog zdravlja. Vojna obuka, ili boot camp, iznimno je energična jer je osmišljena da vas pripremi za stvarne borbene situacije. Prije nego što budete primljeni u vojsku, morat ćete proći kompletan medicinski pregled i proći nekoliko testova fizičke spremnosti. Ako ne možete proći testove fitnesa, vaš vojni regrut će vas možda moći smjestiti u program obuke kako biste se doveli u formu kako biste mogli proći ponovno testiranje.
Prije nego što se možete prijaviti da postanete vojnik, morat ćete proći provjeru kriminalne prošlosti. U idealnom slučaju, vaš bi dosje trebao biti potpuno bez ikakvih kriminalnih aktivnosti. Međutim, ako imate manje prekršaje u svom dosijeu, ali ste pokazali značajno poboljšanje u izbjegavanju problema, možda ćete moći dobiti izuzeće. To ovisi o nahođenju vojske i radi se od slučaja do slučaja.
Nakon što ste sigurni da ispunjavate sve osnovne uvjete, vaš sljedeći korak da postanete vojnik je odlučivanje u koju granu želite pristupiti, pronalaženje regruta i prijava. Većina područja ima regionalne urede za zapošljavanje koji vam omogućuju da uđete bez dogovora i sastanete se s nekim tko vam može pomoći. Proces prijave je vrlo opsežan, stoga svakako ponesite svu svoju relevantnu dokumentaciju sa sobom i idite kada budete imali dovoljno vremena za razgovor s regruterom i ispunite sve obrasce.