Desalinizacija vode je proces uklanjanja minerala iz morske ili boćate vode. Djeluje tako što uklanja sol iz vode, ostavljajući čistu vodu iza sebe. Postoji nekoliko vrsta procesa desalinizacije vode, uključujući reverznu osmozu, toplinsku destilaciju i elektrodijalizu.
Reverzna osmoza gura vodu kroz membranu dok zadržava sol i neželjene minerale. Kaže se da uklanja 95-99% neželjenih materijala. Prije procesa voda se prethodno obrađuje i šalje kroz mikrofiltere kako bi se uklonile veće čestice i zaštitila membrana. Voda se zatim gura kroz membrane koje hvataju sol ili minerale tako da se proizvodi slatka voda.
Termička destilacija koristi toplinu za uklanjanje minerala. Dovođenje slane vode do ključanja uzrokuje isparavanje vode, a sol ostavlja za sobom. Para se zatim kondenzira u drugom spremniku i skuplja. Proces kuhanja vode može potrošiti mnogo goriva, pa se za smanjenje troškova mogu koristiti i drugi procesi. Ti se procesi nazivaju višestupanjska flash destilacija, destilacija s više učinaka i destilacija pare. Sve ima veze sa smanjenjem tlaka vodene pare kako bi se smanjila točka vrelišta, tako da se može koristiti manje energije.
Elektrodijaliza koristi električni naboj iona soli kako bi ih odvojila od vode. U ovom procesu, voda se prethodno obrađuje i zatim šalje u membranski stog. Dvije elektrode, pozitivna elektroda postavljena na jednu stranu hrpe i negativna na drugu, propuštaju električnu struju kroz vodu. Ioni se privlače suprotno nabijenim elektrodama i prolaze kroz membrane koje su dizajnirane da zarobe ili anione, koji su negativno nabijeni ioni, ili katione, koji su pozitivno nabijeni ioni. Nakon što su ioni zarobljeni, ostaje svježa voda.
Druge vrste procesa desalinizacije uključuju solarno ovlaživanje, membransku destilaciju i zamrzavanje. Zamrzavanje iskorištava činjenicu da sol nije uključena u stvaranje kristala leda kada se voda smrzava, pa se ovaj mineral može isprati kada je voda gotovo smrznuta. Solarno ovlaživanje koristi sunčevu energiju za isparavanje vode. Voda se zatim dopušta da se kondenzira na drugoj površini, gdje se skuplja.
U membranskoj destilaciji voda se prvo isparava. Zatim se šalje kroz membrane koje propuštaju paru, ali ne i tekućinu. Sol i druge tvari se hvataju u membrani i tamo zarobljavaju, a vodena para se kondenzira na površini s druge strane. Nakon što postane tekućina, slatka voda ne može proći natrag kroz membranu i može se slobodno sakupljati.