Akupunktura je oblik medicinskog liječenja gdje se igle zabadaju u kožu na pažljivo odabranim točkama. Za igle se kaže da pomažu u ponovnom balansiranju qi-ja, odnosno životne energije. Ova praksa potječe iz Kine, a mnogi je na Dalekom istoku još uvijek smatraju oblikom medicinske skrbi koji je na razini modernih zapadnih tretmana. Tijekom druge polovice 20. stoljeća akupunktura je postala sve popularnija
Zapadne zemlje, iako se za većinu ljudi još uvijek koristi samo kao dopuna tradicionalne medicinske skrbi.
U Kini se obrazovanje o akupunkturi može naći uz druge programe medicinske obuke na bilo kojem koledžu ili sveučilištu. Akupunkturisti na Istoku podliježu istim obrazovnim i profesionalnim standardima kao i svaki drugi tip liječnika. U cijelom ostatku svijeta, međutim, kvaliteta i dostupnost obrazovanja o akupunkturi i certificiranja jako variraju. Većina zemalja, uključujući Ujedinjeno Kraljevstvo, nema zahtjeve za licenciranje za akupunkturiste, iako neke mogu ponuditi programe dobrovoljnog certificiranja. I u Kanadi iu Australiji, nekoliko provincija zahtijevaju formalno obrazovanje i licenciranje za akupunkturu, iako je praksa neregulirana u ostatku zemlje.
SAD ima neke od najstrožih formalnih zahtjeva za obrazovanje o akupunkturi izvan Kine. Iako standarde postavljaju pojedinačne države, gotovo svaka država usvojila je zahtjeve koje je postavila Nacionalna komisija za certifikaciju za akupunkturu i orijentalnu medicinu (NCCAOM). Ova organizacija zahtijeva da kandidati završe dvogodišnji ili četverogodišnji preddiplomski studij, nakon čega slijedi trogodišnji do četverogodišnji diplomski program akupunkture. Studenti moraju završiti preko 3,500 sati studija akupunkture, orijentalne medicine, biomedicine i kineskog bilja. Student također mora obaviti 660 kliničkih sati prakse pod nadzorom obučenog stručnjaka.
Prema NCCAOM standardima, sva akupunkturna edukacija mora se provoditi u školi akreditiranoj od strane Akreditacijske komisije za akupunkturu i orijentalnu medicinu (ACAOM). Nakon što su ispunjeni svi obrazovni uvjeti, student će pristupiti NCCAOM ispitima. Nakon uspješno položenih ispita, studentu se dodjeljuje zvanje licencirani akupunkturist, odnosno doktor orijentalne medicine. U Kaliforniji studenti moraju polagati jedan dodatni državni ispit prije nego što im se izda državna licenca, ali u ostatku američkih saveznih država kandidat može slobodno prakticirati akupunkturu nakon što dobije licencu.
Od 2009. u SAD-u postoji preko 60 škola akupunkture koje su akreditirane od strane ACAOM-a. ACAOM je priznat od strane američkog Ministarstva obrazovanja kao jedina organizacija ovlaštena za akreditiranje škola akupunkture u SAD-u. Studenti koji pohađaju obrazovanje o akupunkturi u jednoj od ovih akreditiranih škola imaju pravo na iste federalne programe financijske pomoći kao i studenti na tradicionalnim fakultetima i sveučilištima.