Prošla istraživanja su pokazala da terapeutski psi mogu poboljšati kardiovaskularno zdravlje osobe, dopuštajući im da smanje uzimanje lijekova. Osim toga, pokazalo se da jednostavno maženje šteneta pokreće oslobađanje hormona – točnije serotonina, prolaktina i oksitocina – i podiže raspoloženje. Nedavno su istraživači sa Sveučilišta Washington State otkrili da jednosatne sesije sa psima mogu smiriti studente pod stresom koji su u opasnosti od akademskog neuspjeha. Studija, u kojoj je sudjelovalo više od 300 studenata, pokazala je da su sesije pomogle studentima da se bolje koncentriraju, omogućujući im da potpunije apsorbiraju informacije. “Najviše su koristi pokazali studenti s najvećim rizikom, poput onih s problemima mentalnog zdravlja”, rekla je istraživačica Patricia Pendry.
Pas je njihov kopilot:
Oko 1,000 američkih koledža i sveučilišta sada koristi terapijske kućne ljubimce, a taj trend prevladava i u Ujedinjenom Kraljevstvu. Sveučilište Middlesex čak ima i “pseće pomoćnike u nastavi” u osoblju kako bi spriječili studente da napuste školovanje.
Britanska medicinska sestra Florence Nightingale bila je rana praktičarka terapije uz pomoć životinja u kasnom 19. stoljeću; primijetila je da je prisutnost životinja pomogla u smanjenju razine anksioznosti kod psihijatrijskih pacijenata.
Sigmund Freud, utemeljitelj psihoanalize, koristio je pse kako bi svojim problematičnim pacijentima pomogao da se osjećaju ugodno, potičući suzdržane pacijente da razgovaraju s njima. Otkrio je da je ovaj pristup pomogao pacijentima da se lakše otvore.