Burza je tržište na kojem ljudi kupuju i prodaju dijelove poduzeća. Dijelovi koji se kupuju i prodaju su financijski interes u tvrtki pod nazivom dionice. Uključene tvrtke moraju biti javne tvrtke, što znači da moraju biti tvrtke koje prodaju dionice javnim ulagačima na otvorenom tržištu.
Tvrtke koje prodaju dionice investitorima obično to čine kako bi prikupile kapital. Kapital se tada koristi za stvari kao što su financiranje tekućih operacija i plaćanje planova proširenja. Ako poduzeće može kapital pretvoriti u dobit, dio dobiti prenosi se na ulagače. Slično, ako tvrtka izgubi novac, investitori dijele gubitak.
Burza je jednostavno središnje mjesto gdje se ljudi okupljaju kako bi kupovali i prodavali dionice. Međutim, burza nije trgovina niti jedna zgrada. Zapravo nema fizičku lokaciju. Međutim, kada ljudi razmišljaju o burzi, obično misle na Wall Street ili New York Stock Exchange, također poznatu kao NYSE. Ta mjesta ne obuhvaćaju cjelokupno tržište dionica, ali su to lokacije na kojima se odvija veći dio aktivnosti na burzi.
NYSE je možda glavna burza na svijetu. Ne trguje se dionicama svih tvrtki na NYSE, ali je to trgovački dom nekih od najimpresivnijih i najcjenjenijih tvrtki na svijetu. Za kupnju dionica ovih tvrtki na NYSE, ulagačima je potrebna znatna količina imovine za ulaganje. Ipak, mali ulagač može dobiti jeftinije ulaganje putem brokera, uključujući online tvrtke. S malom saldom, online brokeri dopuštaju investitorima da zaobiđu trgovca na NYSE-u i sami izvrše elektroničku kupnju i prodaju.
Važan aspekt tržišta dionica je da se sastoji od primarnog i sekundarnog tržišta. Primarno tržište je mjesto gdje se prodaju vrijednosni papiri za inicijalnu javnu ponudu tvrtke, poznatu kao IPO. IPO je osnovna cijena koja se koristi kada privatna tvrtka izvrši prvu prodaju svojih dionica javnosti. Nakon toga postaje javno poduzeće. To je mnogo manje aktivno tržište od sekundarnog tržišta, na kojem ulagači trguju tvrtkama koje su već u javnom vlasništvu. Burza se prvenstveno bavi sekundarnim tržištem.