Hipokampus je dio anatomije mozga koji se nalazi ispod korteksa unutar unutarnjih nabora medijalnih temporalnih režnja. Upravlja memorijom i mogućnošću prostorne navigacije. To je produžetak moždane kore i jedna od struktura unutar mozga koja čini limbički sustav, koji je odgovoran za emocije, sjećanja, motivaciju i druge “predsvjesne” funkcije.
Zavijen poput ovnujskog roga ispod medijalnih temporalnih režnjeva, hipokampus prolazi poput debelog užeta s jedne strane mozga na drugu. Dva međusobno povezana dijela koji čine ovaj dio mozga nazivaju se Amonov rog i zubasti gurui. Izgled hipokampusa uspoređivan je s morskim konjićem. Latinski izraz za stvorenje daje hipokampusu njegovo ime.
Povijesno gledano, smatralo se da je funkcija hipokampusa odgovorna za osjet mirisa, ali ta teorija je od tada opovrgnuta. Sada je poznato da kontrolira pamćenje mirisa, a ne samo njuh. Nekada se vjerovalo da funkcija hipokampusa uključuje i sposobnost doživljavanja inhibicije, ali čini se da je i ta teorija pala u nemilost.
Znanstvenici danas općenito dijele funkciju hipokampusa na dva primarna područja: pamćenje i prostornu orijentaciju. Hipokampus omogućuje snimanje novih epizodnih sjećanja – sjećanja na iskustva ili događaje i njihovo pohranjivanje za kasnije pronalaženje. To je dio anatomije mozga koji pomaže pojedincu da se snađe bez svjesnog razmišljanja. Hipokampus sudjeluje u procesu pronalaženja prečica i novih ruta između lokacija. Utvrđeno je da taksisti imaju hipokampuse veće od prosjeka.
Kada je hipokampus oštećen, pojedincima bi moglo biti teško prisjetiti se nedavnih događaja ili bi lako mogli izgubiti put. Na funkciju hipokampusa mogu utjecati bolest ili ozljeda. Na primjer, ovo je jedan od prvih dijelova mozga zahvaćenih Alzheimerovom bolešću. Zbog toga su rane faze tog stanja karakterizirane sklonošću dezorijentiranosti i gubitkom kratkoročnog pamćenja, čak i ako dugotrajno pamćenje ostaje. Osim Alzheimerove bolesti, hipokampus može biti oštećen i gladovanjem kisikom, encefalitisom i napadajima medijalnog temporalnog režnja.
Napadi koji zahvaćaju medijalni temporalni režanj obično izazivaju duboke osjećaje déjà vua, amnezije i osjećaja nepoznatosti i straha. Ovi napadaji mogu uzrokovati da pojedinci imaju osjećaje “izvan tijela” i osjećaju mirise, okuse ili zvukove koji zapravo nisu prisutni. Vjeruje se da je hipokampus uključen u teške mentalne bolesti, uključujući shizofreniju i određene vrste depresije.