Savjetovanje o zlouporabi droga i alkohola obično uključuje bihevioralno liječenje, grupe podrške i, u nekim slučajevima, prijem u programe liječenja ovisnosti. Savjetnici za zlouporabu supstanci usko surađuju s klijentima kako bi im pomogli da se suoče sa stvarnošću zlouporabe alkohola ili droga i razlozima takvog ponašanja. Kada pojedinac uđe u savjetovanje za zlouporabu droga i alkohola, od njega ili nje će se tražiti da pažljivo pogleda na prošle događaje, obrasce ponašanja i osobne odluke koji su igrali ulogu u oblikovanju njegovog ili njezinog trenutnog stanja.
Proces oporavka funkcionira prvenstveno istraživanjem stanja, koje se obično provodi s obučenim terapeutom u psihoanalitičkom okruženju. I terapeuti u privatnoj praksi i oni koji rade u centrima za opojne droge obično pružaju ovu vrstu savjetovanja. Pristup podrazumijeva temeljito ispitivanje psiholoških čimbenika koji su doveli do ovisničkog ponašanja. Većina savjetovališta za zlouporabu droga i alkohola zauzima stajalište da je ovisnost ukorijenjena u nekoj vrsti neriješenog psihološkog problema, obično traume doživljenoj u djetinjstvu s kojom se nije pravilno rješavalo. Terapeut će često koristiti različite vrste terapija kako bi došao do korijena problema, prije svega kognitivno-bihevioralnu terapiju, proces liječenja sa strukturiranim pristupom koji ima za cilj rješavanje problema i zdravo mijenjanje ponašanja.
Savjetovanje o zlouporabi droga i alkohola često uključuje pacijenta koji pohađa grupu za podršku. Većina grupa za podršku djeluje prema smjernicama 12 koraka, pristupa oporavku koji su oblikovali anonimni alkoholičari (AA). Iako su mnogi postigli trijeznost s formatom od 12 koraka, postoje i druge grupne postavke koje također mogu pružiti vrijednu uslugu, podršku i potrebne vještine za postizanje i ostanak trijezan. Rational Recovery®, Self Management and Recovery Training, ili SMART Recovery®, Moderation Management i Women for Sobriety nude alternative tradicionalnom formatu od 12 koraka. AA i većina drugih grupa za podršku obično pružaju poticajnu atmosferu za sudionike da podijele svoje probleme, rade zajedno na postizanju ciljeva i održavaju trijeznost, te podržavaju jedni druge u suočavanju s problemima koji su i uzrokovali i proizašli iz ovisnosti.
Neki pacijenti će zahtijevati prijem u program liječenja ovisnosti kao način da se intenzivno suprotstave zlouporabi droga i/ili alkohola. Ova vrsta savjetovanja o zlouporabi droga i alkohola može biti bolnička, rezidencijalna ili ambulantna. Mnogi centri za liječenje ili rehabilitaciju rade u formatu od 12 koraka i pružaju polaznicima sigurnu, medicinski zdravu i poticajnu atmosferu u kojoj se mogu uroniti u svoju novootkrivenu trijeznost.