Tjelesni pancir, ili još češće, ‘pancir prsluk’ – ili, još prikladnije, ‘metak otporan prsluk’ – osnovna je roba za vojnike, policiju i tjelohranitelje posvuda. Meci su tvrdi i brzi, a ljudsko meso je slabo i mekano. Tjelesni oklop je adut koji vojnicima daje nadljudsku obranu od letećih projektila.
Gotovo svi oblici pancira uključuju Kevlar® ili nešto slično njemu, i to znatno skuplje. Kevlar® je DuPontova robna marka za sintetičko vlakno za koje se tvrdi da je pet puta jače od čelika, po težini. Njegov kemijski naziv je poli-parafenilen tereftalamid.
Kevlar® se proizvodi polimerizacijom i vrti se na isti način na koji pauk vrti svoju mrežu. Struktura materijala na molekularnoj razini sastoji se od milijuna sićušnih ravnih listova, debljine samo jedne molekule. Upravo kroz ovu slojevitost poput luka Kevlar® dobiva svoju zastrašujuću moć zaustavljanja. To jest, različiti slojevi mogu apsorbirati barem dio kinetičke energije metka i preusmjeriti je u drugom smjeru.
Kevlar® postoji tek od ranih 1970-ih i naravno samo je najnoviji korak u tekućoj utrci naoružanja između oklopa i oružja. Kevlar® je bio veliki korak naprijed za pancire jer je lagan, izdržljiv, fleksibilan i zaustavlja metke koji se kreću vrlo brzo. Postoji više klasa Kevlar® oklopa, definiranih prema tome koje vrste metaka mogu blokirati pri kojim brzinama, a neki od boljih modela imaju metalne ili keramičke “traumatske ploče” koje pružaju još veću zaštitu. Tipični neprobojni prsluk ima između deset i trideset slojeva Kevlar®-a za suvišnu zaštitu.
Neki od najboljih oklopa koji postoje praktički su neprobojni za konvencionalno vatreno oružje. Na primjer, oklop Dragon Skin™, koji proizvodi tvrtka Pinnacle Armor, sastoji se od stotina malih laminiranih titanskih ili keramičkih diskova i može zaustaviti strojnicu iz neposredne blizine. Ovaj oklop je toliko učinkovit da ga nose američki generali dok su na terenu.