Plod indijskog oraha, koji se široko uzgaja u ekvatorijalnim tropima, jedan je od najpopularnijih orašastih plodova na svijetu. Koristi se kao sastojak u slanim kuhanim jelima, kao i drugim pripravcima hrane, ali je komercijalno najčešći kao pečeni zalogaj. Relativno su skupi zbog uvjeta berbe i prilično kratkog roka trajanja. Jedan od načina da ublažite taj trošak je pečenje indijskih oraščića kod kuće, što je jednostavan proces. Sirovi indijski oraščići se mogu peći suhi ili mokri, aromatizirani ili nezačinjeni, u tavi, pećnici ili bilo kojem drugom izvoru topline.
Tehnički, indijski orah nije orah, već otkriveno sjeme slatkog voća zvanog koštunica. Indijski orah ima više zajedničkog s voćem bez koštica kao što su breskve i trešnje. Masovna proizvodnja pečenih indijskih oraščića obično će skuhati potpuno zatvoreno sjeme, čineći njegovu čvrstu vanjsku ljusku lomljivijom, lakšom za lomljenje i odvajanje.
Izraz suhi pečeni indijski oraščići također je donekle pogrešan naziv. Mokro pečenje dodaje u proces kuhanja dodatna ulja poput maslaca ili tekućine za prženje. Suho pečenje ne; sirovi indijski oraščići se raspršuju na jednostavnu tavu i stavljaju na vatru štednjaka ili izlažu toplini pećnice. Toplina oslobađa prirodna ulja indijskog oraha i stoga se kuha u vlastitom vlažnom mediju. Dodavanje pomoćnih sredstava za isparavanje, kao što je cirkulirajući zrak u konvekcijskim pećnicama, prvenstveno je za kontrolu sklonosti ulja gorenju.
Pečeni indijski oraščići su sami po sebi ukusni, ali kako bi se udovoljilo osobnom ukusu, često su aromatizirani. Osnovno poboljšanje uključuje sol i/ili šećer, najbolje posipati nakon pečenja. Šećer, otopljen u sirup ili napravljen u karamel s dodatnom masnoćom mlijeka, može obložiti sirovi indijski orah prije pečenja. Ostale uobičajene arome obično su proširenja dvaju osnovnih okusa, a mogu uključivati oštar wasabi prah ili preliv od čokolade.
Treba dodati nekoliko dodatnih točaka ako razmišljate o pečenju indijskih oraščića kod kuće. Nezreli sirovi, još zeleni orašasti plodovi sadrže korozivni i otrovni spoj koji se zove urushiol. Pravilno pečenje će ga uništiti i deaktivirati, ali njegove kapljice mogu suspendirati u dimu i vodenoj pari. U rijetkim slučajevima može nadražiti pluća i izazvati tešku alergijsku reakciju ako se udiše. Prilikom pečenja orašastih plodova općenito, indijski oraščići se lako izgore i moraju se bacati, miješati i dobro pratiti tijekom procesa pečenja.