Godine 1856. 18-godišnji znanstvenik po imenu William Perkin pokušao je razviti umjetni kinin koji bi mogao liječiti malariju. Iako njegova potraga za sintetskom drogom nije uspjela, uspio je stvoriti tvar zvanu anilin ljubičasta, prvu sintetičku boju. Perkin je patentirao boju i nazvao je “mauve”. Boja je ubrzo zahvatila modnu industriju, zbog čega je Perkin postao vrlo bogat čovjek.
Više o sintetičkim bojama:
Perkin je kasnije razvio druge vrste sintetičkih boja, kao i umjetni miris koji je oponašao miris svježe rezanog sijena. Ovaj je miris bio utjecajan na razvoj sintetičkih parfema i kolonjskih voda.
Perkin je bio znanstveno čudo koje je započeo studij na Royal College of Chemistry kad mu je bilo 15 godina.
Mnoge tekstilne tvrtke cijenile su sintetičku boju jer je bila jeftinija od prirodne boje, davala je intenzivniju boju i bila je manja vjerojatnost da će s vremenom izblijedjeti.