Kinect® tehnologija koristi infracrveni (IR) projektor u kombinaciji s dvije kamere za mapiranje prostora u tri dimenzije. Tehnologija je u stanju prepoznati ljudske obrise, a zatim ekstrapolirati dubinu ispitivanjem svjetlosti koju emitira IR projektor. Žičani kostur dodijeljen je svakom ljudskom obrisu, koji se zatim koristi za tumačenje pokreta kao ulaza igre. Svaki Kinect® sposoban je prepoznati nekoliko ljudi odjednom za potrebe igranja za više igrača. Uz ovu Kinect® tehnologiju koja prepoznaje pokret, svaki uređaj također uključuje niz mikrofona koji se može koristiti za davanje glasovnih naredbi.
Kinect® je periferni uređaj za videoigre koji prepoznaje pokret i ne zahtijeva da svaki igrač drži fizički kontroler. Za razliku od ostalih perifernih uređaja za videoigre temeljene na kameri, Kinect® tehnologija može točno osjetiti dubinu i izvesti nekoliko drugih funkcija. Način na koji ovi uređaji osjećaju dubinu je projiciranjem polu-slučajnog polja infracrvene svjetlosti u prostoriju. Kada svjetlosne točke udare u objekt, Kinect® tehnologija može odrediti koliko je udaljen izračunavanjem koliko dugo je svjetlosti potrebna da se reflektira natrag do uređaja. To omogućuje izradu karte dubine koja je točna do oko 1 centimetar (oko 0.4 inča).
Sve izračune potrebne za izradu karte dubine izvodi sam Kinect®. Te se informacije zatim šalju na igraću konzolu zajedno s redovitim video feedom s tradicionalne kamere. Obje ove video slike se prenose brzinom od 30 sličica u sekundi (FPS). Konzola tada može koristiti kartu dubine za praćenje položaja osobe u tri dimenzije i redoviti video feed za prepoznavanje lica. Igrači mogu naučiti sustav kako izgledaju njihova lica, nakon čega je moguće da ih Kinect® tehnologija automatski prijavi.
Uz ovu tehnologiju senzora pokreta, svaki Kinect® uređaj uključuje i niz mikrofona. Niz se sastoji od četiri mikrofona, što omogućuje tehnologiji Kinect® da prepozna izvor svakog zvuka u prostoriji. To može biti korisno za glasovne naredbe jer omogućuje uređaju da odredi koja je osoba progovorila. Također može omogućiti uređaju da razlikuje naredbe koje izdaje osoba i bilo koju pozadinsku buku koja potječe iz videoigre ili filma koji se igra. Mikrofoni se također mogu koristiti za glasovni razgovor i komunikaciju u igri, što su značajke koje obično zahtijevaju korištenje slušalica.