Ženke komaraca moraju sisati krv životinja kako bi preživjele. U sklopu pokušaja razvoja repelenata protiv komaraca, znanstvenici su detaljno proučavali parazitske navike komaraca. Rezultat su repelenti koji zapravo djeluju prilično dobro.
Ako su zarobljeni u praznom kavezu, roj komaraca će se smjestiti na zidove u kavezu i ništa puno. Međutim, otprilike svakih sat vremena pola komaraca će se odvojiti od zida i odletjeti u drugi dio kaveza. Ovaj poluživot komaraca podsjeća znanstvenike na poluživot radioaktivnih tvari – trajanje nakon kojeg se polovica materijala raspada.
Kada se kavez napuni visokim koncentracijama ugljičnog dioksida, ostatak poluživota pada sa jednog sata na oko šest minuta. Komarci su puno aktivniji. To je zato što životinje oslobađaju ugljični dioksid kada izdahnu, odajući svoju prisutnost. Međutim, ovaj nalet aktivnosti ne traje vječno – nakon nekog vremena komarci se naviknu na ugljični dioksid i vraćaju se svom starom poluživotu mirovanja.
Sljedeća faza eksperimentiranja uključivala je roj komaraca u aerotunelu s tri različita cilindra. Jedan od cilindara je bio topao, jedan je bio mokar, a jedan je bio topao i mokar. Nakon što je malo ugljičnog dioksida pušteno u tunel kako bi uzburkalo komarce, ustanovljeno je da je oko 93% komaraca sletjelo na cilindar koji je bio topao i mokar.
Nekada se smatralo da komarci pronalaze svoje mete osjetivši njihov izrazit miris. Kasnije se pokazalo da je to lažno – komarci zapravo pronalaze svoju metu na temelju topline, vlage i ugljičnog dioksida u zraku. Repelenti protiv komaraca, kao što je dimetil ftalat, djeluju tako da ometaju biološki radar komaraca, čineći ih neosjetljivim na ugljični dioksid. Repelenti su oštar mirisi za komarce koji ih čine desenzibiliziranima na svoj plijen.