Kvinoja je hrana nalik zrnu koja je sjeme vrste guščije noge. Porijeklom je iz planinskih područja Južne Amerike i dobra je zamjena za bijelu rižu ili kus-kus. Međutim, to nije prava žitarica jer nije klasificirana kao trava, već je bliže cikli i špinatu. Za kuhanje kvinoje koriste se tehnike slične onima za pripremu riže. Sjemenke kvinoje imaju vanjski omotač s visokim sadržajem saponina, spojeva gorkog okusa i koji mogu biti blago otrovni.
Prilikom pripreme za kuhanje neobrađene kvinoje potrebno je ukloniti vanjski premaz saponina. To se lako postiže natapanjem kvinoje u vodu na nekoliko sati, ispiranjem i ponovnim namakanjem. Snažno ispiranje pod tekućom vodom nekoliko minuta uz miješanje sjemenki također će djelovati. Uklanjanje saponina čini kvinoju ukusnijom i probavljivijom.
Većina prethodno zapakirane ili pakirane kvinoje već je tretirana kako bi se uklonili saponini. Ako koristite ovu vrstu kvinoje, nije je potrebno ispirati prije upotrebe. Ako niste sigurni, pročitajte pakiranje. Naznačit će treba li quinoa isprati ili je prikladna za korištenje izravno iz pakiranja.
Nakon što su saponini uklonjeni, spreman je za kuhanje. Za kuhanje kvinoje većina kuhara je tretira poput bijele riže. Obično se pomiješa s vodom u omjeru dva dijela vode na jedan dio kvinoje, prokuha i poklopi. Zatim se vatra smanji i kuha se na laganoj vatri oko 15 minuta.
Još jedan popularan način kuhanja quinoe je u kuhalu za rižu. Kada koristite jedan od ovih aparata, slijedite upute za kuhanje riže, ali zamijenite quinou. Kuhala za rižu razlikuju se po kapacitetu i vremenu kuhanja, stoga slijedite posebne upute za određeno kuhalo koje koristite.
Ponekad je poželjna kvinoja čvršće, malo suhe teksture. U tom slučaju, nakon deset minuta pirjanja, kvinoju ocijedite i kuhajte na pari još desetak minuta. To se može učiniti tako da kvinoju stavite u žičanu cjediljku i stavite je na malu količinu tekućine u tavi za umak. Pokrijte poklopcem i zakuhajte tekućinu. Pazite da tekućina potpuno ne proključa.