Postoji mnogo različitih načina za pripremu pastrnjaka, a mnogi ljudi vole kuhati na pari, peći, sotirati ili čak pržiti ovo korjenasto povrće. Bez obzira na način na koji se odlučite kuhati pastrnjak, važno ga je prvo oprati i oguliti. Ako tražite jednostavnu metodu pripreme, možda biste trebali razmisliti o kuhanju na pari i gnječenju. Ova metoda kuhanja pastrnjaka daje jelo koje izgleda slično pire krumpiru, iako će biti slatko i puno manje škrobno. Još jedan jednostavan način kuhanja pastrnjaka je da ga ispečete u pećnici s bosiljkom i drugim začinskim biljem koje može poboljšati okus.
Pastrnjak je korjenasto povrće koje izgleda kao mrkva, ali je kremasto žute boje. Neki ljudi kažu da pastrnjak također ima okus poput mrkve, iako je pastrnjak obično slađi. To je osobito istinito ako se beru nakon mraza, budući da smrzavanje uzrokuje pretvorbu njihovog škroba u šećere. Pastrnjak se obično može naći tijekom cijele godine, iako se dobro snalazi po hladnom vremenu, a mnogi ljudi preferiraju slađi pastrnjak nakon mraza koji je dostupan u jesen i zimu. Najbolji način kuhanja pastrnjaka može ovisiti o tome koliko je velik, a možda ćete morati ukloniti gorku jezgru posebno velikih.
Ako ste u mogućnosti pronaći male, nježne pastrnjak, možda biste trebali razmisliti o tome da ih uopće ne kuhate. Pastrnjak se obično ne jede sirov, ali ako je dovoljno mali možete ga naribati i poslužiti na salatama i kao ukras za druga jela. Veće ipak treba kuhati, a postoji mnogo različitih načina za to. Jedno od najjednostavnijih je pripremiti jelo koje liči na pire krumpir. Želite li tako skuhati pastrnjak, možete ga kuhati na pari ili blanširati, a zatim ga zgnječiti vilicom ili staviti u blender.
Drugi način korištenja pastrnjaka je uključivanje u variva i druga jela. Ako se odlučite kuhati pastrnjak na ovaj način, razmislite o tome da ga dodate nakon što je jelo već neko vrijeme kuhano. Kada se pastrnjak stavlja u juhe i variva za cijelo vrijeme kuhanja, obično postaje previše mekan i kašast. Dodavanje pastrnjaka kasnije može im omogućiti da zadrže određenu čvrstoću i teksturu.
Tu su i razne vrste bilja i začina koje biste mogli upotrijebiti kada kuhate pastrnjak. Muškatni oraščić je jedan od začina koji može biti dobar u pireu od pastrnjaka, jer se dobro slaže s prirodnim orašastim okusom prisutnim u ovom povrću. Kopar, timijan, bosiljak i estragon također se dobro slažu s pastrnjakom. Ako pastrnjak pečete u pećnici, možda biste trebali razmisliti o dodavanju jednog ili više tih biljaka.