Kašalj može biti simptom niza različitih poremećaja i bolesti. Često će se povući kada se bolest povuče ili se događa samo povremeno zbog određenih tekućih problema, ali neki ljudi mogu razviti kronični, uporan kašalj. Kako bi odredili najbolji tijek liječenja, važno je da se oboljeli posavjetuju s liječnikom kako bi se ispravno identificirao temeljni problem.
Jedan od najčešćih razloga za uporni kašalj je pušenje. Uz mnoštvo drugih zdravstvenih problema uzrokovanih pušenjem, ono iritira grlo i pluća, što može dovesti do onoga što se obično naziva pušački kašalj. Najbolji način djelovanja za ublažavanje ovoga je prestanak pušenja; sve dok osoba nastavlja pušiti, ona ili ona uvode okidač za kašalj.
Virusne, bakterijske i gljivične infekcije mogu dovesti do trajnog kašlja. Postoje brojne bolesti koje mogu biti krive; neki uobičajeni krivci su bronhitis, upala pluća i prehlada. Infekcije sinusa koje uzrokuju post-nazalno kapanje također mogu iritirati grlo i uzrokovati stalni kašalj. Ovisno o uzroku infekcije, antibiotici ili antivirusni lijekovi mogu pomoći u čišćenju. Sredstva za suzbijanje kašlja bez recepta, pastile i dekongestivi mogu ponuditi privremeno olakšanje simptoma dok se infekcija ne povuče.
Trajni kašalj može biti posljedica astme. Astma uzrokuje suženje dišnih putova, a pacijenti obično s vremena na vrijeme iskuse kašalj. Ponekad kašalj postaje kroničan, au određenim slučajevima koji se naziva astma varijante kašlja, to je jedini simptom. Ovi pacijenti će se obično liječiti uobičajenim lijekovima koji se koriste za astmu, kao što su bronhodilatatori i steroidi.
Drugi čest uzrok trajnog kašlja je gastroezofagealna refluksna bolest ili GERB. Bolesnici s GERB-om mogu doživjeti stalnu iritaciju i grčeve u jednjaku jer se kiselina vraća u njega iz želuca, što onda može dovesti do kašlja. Kako bi pomogli u rješavanju ovog problema, oboljeli od GERB-a trebali bi izbjegavati stvari koje izazivaju njihov refluks, kao što je začinjena hrana, i uzimati svoje uobičajene lijekove kao što su antacidi ili H2 blokatori.
Osim lijekova, postoje i određeni kućni lijekovi koji mogu pomoći u smirivanju upornog kašlja. Udisanje pare korištenjem isparivača ili pod vrućim tušem može donijeti određeno olakšanje. Konzumiranje dodatne tekućine može pomoći u razbijanju sluznice; vrući čaj, osobito s dodanim malo meda, može biti posebno umirujući i također pomaže povećati unos tekućine. Za osobe s alergijama preporuča se izbjegavanje alergena i drugih nadražujućih tvari.