Srednji živac prolazi duž ruke i kroz zapešće kako bi opskrbio dio pokreta mišića i osjeta kože u ruci. Oštećenje srednjeg živca najčešće se javlja u kombinaciji sa sindromom karpalnog tunela, gdje natečeno tkivo uzrokuje povećani pritisak na živac dok prolazi kroz kanal koji se naziva karpalni tunel, na unutarnjoj strani zapešća. Kako se oštećenje živca može riješiti samo od sebe, liječnici u početku mogu preporučiti nošenje udlage za zapešće tijekom noći i izbjegavanje aktivnosti koje pogoršavaju problem. Operacija se može provesti ako se stanje ne poboljša. Ostale vrste oštećenja srednjeg živca, koje se mogu pojaviti na razini podlaktice ili lakta, manje su vjerojatno da će se same popraviti i mogu se liječiti protuupalnim lijekovima i mirovanjem ili operacijom.
Tretmani srednjih živaca imaju za cilj ublažavanje simptoma i sprječavanje napredovanja oštećenja. U slučaju sindroma karpalnog tunela, simptomi boli, trnci i utrnulost mogu se osjetiti u dijelovima šake koje opskrbljuje živac. Ta područja su palac, sljedeća dva prsta i jedna strana domalog prsta. Simptomi su gori noću i mogu ometati san. Ponekad mišići ruku oslabe, što otežava hvatanje predmeta.
Budući da oštećenje srednjeg živca koje je posljedica sindroma karpalnog tunela često može nestati unutar otprilike šest mjeseci, liječnici mogu savjetovati nekirurško liječenje u početku. Vjerojatnije je da će se stanje povući kod mlađih osoba, mlađih od 30 godina, kod trudnica koje pate od zadržavanja tekućine i kod osoba koje imaju samo jednu ruku. Ponekad bolesti poput hipotireoze mogu biti temeljni uzrok sindroma karpalnog tunela, a liječenje takvih stanja može smanjiti kompresiju živca.
Ako svakodnevne aktivnosti izazivaju simptome, možda će biti potrebno promijeniti metode rada i uvesti više razdoblja odmora. Noću, udlaga može držati zapešće pod kutom što pomaže u zaštiti srednjeg živca od kompresije. Za neke ljude, steroidne tablete se mogu uzimati nekoliko tjedana kako bi se poboljšali simptomi, ali se ne mogu uzimati dugoročno zbog nuspojava. Utvrđeno je da injekcije steroida pomažu tom stanju oko mjesec dana, ali nakon toga nema dokaza o koristi.
Kada nekirurške metode liječenja srednjeg živca ne uspiju osigurati olakšanje od sindroma karpalnog tunela, može se provesti kirurški zahvat. Operacija uključuje rezanje trake tkiva, poznatog kao ligament, koja čini dio karpalnog tunela. To osigurava više prostora unutar tunela i smanjuje pritisak na srednji živac.