Najčešća metoda koju liječnici koriste za mjerenje tlaka cerebrospinalne tekućine (CSF) je lumbalna punkcija, tzv. spinalna slavina, postupak tijekom kojeg liječnik ubacuje iglu između dva lumbalna kralješka pacijenta i u prostor oko leđne moždine. . Liječnik pričvršćuje iglu na uređaj koji se zove manometar, koji mjeri pacijentov tlak u likvoru. U nekim slučajevima, ovisno o pacijentovoj povijesti bolesti i simptomima, liječnik može odlučiti uvesti iglu u bazu lubanje ili izbušiti rupu u lubanji pacijenta i postaviti kateter izravno u jednu od moždanih komora umjesto da izvrši lumbalna punkcija. Tlak u likvoru također se može testirati mjerenjem cisternalnog ili ventrikularnog tlaka u lubanji. Sve ove metode koriste kateter zakačen na manometar za mjerenje tlaka likvora i pomažu liječniku da odredi najbolji način djelovanja za liječenje pacijenta.
Liječnik će izvršiti lumbalnu punkciju kako bi izmjerio tlak cerebrospinalne tekućine ako sumnja da pacijent ima hidrocefalus ili “vodu na mozgu”. Hidrocefalus kod beba uzrokovan je urođenim defektom, a odrasli mogu razviti hidrocefalus kao rezultat stanja kao što su infekcija, moždani udar, tumor ili ozljeda glave. Za lumbalnu punkciju, pacijent leži na jednoj strani s koljenima povučenim prema prsima, a liječnik sterilizira kožu preko lumbalne kralježnice i ubrizgava lokalni anestetik. Zatim liječnik zabode iglu između dva lumbalna kralješka iu subarahnoidalni prostor leđne moždine, koji sadrži cerebrospinalnu tekućinu. Manometar očitava tlak u likvoru, koji bi trebao biti između 70 i 180 milimetara vode (mm H2O), što znači da tlak likvora uzrokuje porast vode u cijevi manometra za 70-180 milimetara.
Prije izvođenja lumbalne punkcije za ispitivanje tlaka cerebrospinalne tekućine, liječnik će pogledati u oči pacijenta pomoću oftalmoskopa. Ako liječnik vidi da je pacijentov vidni živac ispupčen, neće napraviti lumbalnu punkciju jer zahvat ne bi bio siguran. To je zato što izbočeni optički živac ukazuje na visoki intrakranijalni tlak – tlak unutar glave – a umetanje igle u kralježnicu može uzrokovati nagli pad tlaka likvora u kralježnici. Nagli pad tlaka u likvoru kralježnice može uzrokovati hernijaciju mozga, što je kada se dio mozga gurne u otvor na dnu lubanje, uzrokujući oštećenje mozga ili smrt. Ako lumbalna punkcija ne bi bila sigurna, liječnik će testirati tlak likvora na drugom mjestu.
Jedan alternativni način testiranja tlaka cerebrospinalne tekućine je mjerenje cisternalnog tlaka, što će liječnik učiniti umetanjem igle u cistern magna neposredno ispod okcipitalne kosti na stražnjoj strani lubanje. Liječnik fluoroskopijom vidi gdje treba postaviti iglu, jer je cistern magna vrlo blizu moždanog debla. Drugi način ispitivanja tlaka cerebrospinalne tekućine je mjerenje ventrikularnog tlaka. Liječnik izvodi ovaj test u operacijskoj sali, gdje on ili ona buši rupu u lubanji i umeće kateter izravno u jednu od klijetki, što su prostori u mozgu koji sadrže likvor. U nekim slučajevima, kao što je ozbiljna ozljeda glave, liječnik može ostaviti kateter kako bi kontinuirano pratio tlak likvora dok je pacijent u bolnici.