Jedna od najčešćih zabluda o trudnoći je da ona traje devet mjeseci kada je u stvarnosti prosječna trudnoća 266 dana ili 38 tjedana od začeća. Medicinski stručnjaci obično utvrđuju datum trudnoće u tjednima kako bi dobili točniju i specifičniju dob trudnoće. Predviđaju termin tako da odbroje tri mjeseca unatrag od prvog dana posljednje menstruacije (LMP), a zatim dodaju godinu i sedam dana. Trudnoće se dijele na trimestre: 0-12 tjedana čine prvo tromjesečje, 13-24 tjedna su drugo tromjesečje, a 25-40 tjedana čine treće tromjesečje.
Tek je tijekom 20. stoljeća predviđanje termina postalo više znanstveni pothvat. Iako je u prošlosti vjerojatno postojalo mnogo “znanstvenih” načina procjene, nije nedostajalo ni starinskih metoda i netočnih medicinskih teorija. Opstetričar iz 19. stoljeća u Njemačkoj iznio je ideju da se tipična trudnoća može mjeriti počevši od LMP-a i brojeći naprijed deset mjesečevih ciklusa. To se pokazalo pogrešnim jer su provedene modernije studije.
Nedavne studije su pokazale da majke koje nose svoje prvo dijete imaju trudnoću u prosjeku 41 tjedan i jedan dan. Za sljedeće trudnoće, prosječno trajanje je 40 tjedana i tri dana. Općenito, zdravstveni djelatnici se slažu da sve trudnoće, kada se koristi tehnika LMP datiranja, u prosjeku traju približno 280 dana ili 40 tjedana, na temelju 28-dnevnog menstrualnog ciklusa. Prilikom predviđanja datuma poroda pomoću LMP datuma, dva tjedna se dodaju dobi fetusa, jer se začeće obično događa dva tjedna nakon početka LMP. Razlog zašto se datum izračunava iz LMP-a je taj što je teže odrediti ovulaciju i začeće nego odrediti posljednju menstruaciju.
Ako žena ima nepravilan menstrualni ciklus ili se ne može sjetiti kada joj je bio prvi dan LMP-a, radi se ultrazvuk kako bi se predvidio termin poroda. U ovom postupku ultrazvučni tehničar mjeri fetus kako bi pomogao u određivanju njegove starosti. Iako se ultrazvuk izveden u prvom tromjesečju smatra najboljim za predviđanje najtočnijeg datuma, ova metoda ima stopu pogreške od pet dana s obje strane. Ultrazvuk proveden u drugom tromjesečju ima stopu pogreške plus ili minus od osam dana, a ultrazvuk u trećem tromjesečju ima stopu pogreške plus ili minus deset dana.
Čak i predviđeni termin poroda od strane zdravstvenog djelatnika nije ništa drugo nego predviđanje. Samo 10% žena rodi na procijenjeni dan, ali polovica žena rodi u roku od jednog tjedna, a 90% u roku od dva tjedna od predviđenog datuma. Zbog toga su neki opstetričari umjesto dana počeli predviđati “tjedne” dospijeća.