Pneumonija se često opisuje kao ljudi koji imaju vodu u plućima. Ako se utopite ili udahnete ogromnu količinu vode, možete razviti upalu pluća. Međutim, nisu sve upale pluća posljedica vode u plućima, već je umjesto toga nakupljanje tekućine u plućima, što možda nema nikakve veze s udisanjem vode. Tijelo može proizvoditi tekućinu u plućima zbog infekcije, visokog plućnog tlaka, kao posljedica operacije i niza drugih razloga. Ovo tehnički nije voda već “tečnost”.
Način na koji ljudi dobivaju vodu u plućima obično je vrlo specifičan. Morate udisati vodu (nije preporučena praksa). I ne očekujte da će se voda u plućima dugo zadržati, pogotovo ako unosite vrlo malu količinu. Ako pijete čašu vode i popijete je i udahnete u isto vrijeme, možda ćete doživjeti iskustvo da voda ide niz “pogrešnu cijev”, kako se kaže. To općenito izaziva značajan kašalj, budući da će pluća odbaciti vodu i učiniti sve što mogu da je potisnu natrag iz okruženja u kojem ne bi trebala postojati.
S druge strane, kada ljudi unose ogromne količine vode u pluća, kao što je utopiti, ili čak udahnuti otprilike jednu šalicu vode odjednom, to može učinkovito prekinuti opskrbu kisikom i uzrokovati nesvijest ili smrt. Kada je osoba koja je upila vodu u pluća i prestala disati, druga osoba bi trebala obaviti disanje usta na usta kako bi vodu izbacila. Kada ovo djeluje, čini se da većina ljudi povraća vodu, a zatim može normalno disati, uz nešto zaostalog kašlja. Utapanje je, međutim, ozbiljan posao i liječnici bi možda željeli procijeniti pacijenta tijekom sljedećih nekoliko tjedana kako bi bili sigurni da nije došlo do infekcije pluća. Također, što duže osoba nije mogla disati, to je veća šansa za oštećenje mozga, jer je mozak bio lišen kisika.
Nažalost, maloj djeci i neiskusnim plivačima prilično je lako doći do vode u pluća. Osobito ako nastupi panika, disanje se može pojačati i uzrokovati da im se voda brzo uvuče u pluća. Nažalost, mala djeca se mogu utopiti ne samo u bazenima za plivanje ili čak u bazenima, već iu kadama. Odgovarajuća budnost oko neiskusnih, pa čak i mladih obučenih plivača i male djece koja se kupaju ili gaze, iznimno je važna. Nikada ih ne ostavljajte ni na sekundu. Ako morate otići, povedite sa sobom dijete koje se kupa, pliva ili šeta.
Nemojte se oslanjati na sigurnosne uređaje kako biste spriječili da im voda uđe u pluća. Pogotovo stvari kao što su uređaji za plutanje na rukama ili plutajući madraci i zračnice neće nužno spriječiti da se dijete utopi. Uređaji za plutanje koji se uklapaju u ruke su u redu ako je dijete cijelo vrijeme pomno promatrano, ali dijete može ležati na leđima s njima, a voda bi im mogla jurnuti preko glave i uzrokovati utapanje. Čak ni prsluci za spašavanje nisu uvijek dovoljno sigurna mjera za sprječavanje utapanja. Stalna budnost je uvijek bolja.
Djeca su posebno izložena riziku od utapanja od male količine vode u plućima zbog malog kapaciteta pluća. Lakše je napuniti pluća vodom i puno brže prekinuti dotok kisika. Ne može se dovoljno naglasiti koliko je važno da djeca u svakom trenutku imaju pažljiv nadzor, čak i ako znaju plivati.