Iako se razine rizika razlikuju, rizik je prisutan kad god se ulaže. Rizik ulaganja može se analizirati korištenjem brojnih parametara, a iako je neke analize najbolje prepustiti Wall Streetu, osnove analize rizika ulaganja ukorijenjene su u zdrav razum i mogu ih razumjeti svi koji žele uložiti novac. Postoje neke kategorije koje opisuju vrste rizika ulaganja, a te kategorije bacaju svjetlo na načine zaštite od financijske nesreće.
Prva vrsta investicijskog rizika ponekad se naziva rizikom procjene vrijednosti. Pojednostavljeno, to znači da po određenim cijenama investicija može biti dobra, ali ne i po drugim cijenama. Rizik je da osoba može kupiti dobru investiciju po lošoj cijeni. Ovaj oblik rizika odnosi se na svaku vrstu imovine, uključujući nekretnine, dionice i obveznice.
U slučaju nekretnina, obitelj je možda pronašla prekrasan dom za kupnju – odgovarajuću veličinu, dobru lokaciju itd. Međutim, ako je cijena daleko izvan raspona koji si obitelj može priuštiti, ova “dobra” investicija ne bi bila dobra financijska odluka za obitelj. U slučaju dionica, tvrtka može imati izvrsne profitne marže, dobar rast i jaku marku, ali ako trguje po cijeni koja je previsoka s obzirom na zaradu tvrtke, onda to možda nije dobra investicija. Pitanje koje treba postaviti prilikom analize ove vrste rizika nije je li nešto dobro ulaganje, već je li to dobro ulaganje po trenutnoj cijeni.
Primjer dobre tvrtke s preskupim dionicama vodi u najpoznatiju kategoriju investicijskog rizika, nazvanu poslovni rizik. Poslovni rizik je lako razumljiv i donekle je intuitivan, čak i za nekoga tko nije upoznat s poslovanjem i financijama. U osnovi, poslovni rizik je prisutan kada postoji mogućnost da će investicija izgubiti vrijednost zbog konkurencije, financijskih problema u tvrtki ili loše upravljanih resursa. Ova vrsta rizika najčešće je prisutna u dionicama javnih poduzeća.
Lako je shvatiti zašto će vijest o tvrtki koja izvještava o velikom gubitku u poslovanju ili nekoj vrsti korupcije u menadžmentu sniziti cijenu dionica tvrtke. Kada je ulaganje mali dio vlasništva u poduzeću, na način na koji je udio dionica, njegova vrijednost će se općenito povećavati ili smanjivati s učinkom tvrtke i percipiranom vrijednošću. Neke su industrije sklone većoj razini poslovnog rizika, a to je nešto što treba uzeti u obzir prilikom ulaganja. Najbolja obrana od poslovnog rizika je ulaganje u tvrtku koja je u stanju opstati u teškim vremenima podizanjem cijena, jer je proizvod tvrtke poznat po kvaliteti ili pouzdanosti.
Sva ulaganja nose barem određeni stupanj rizika. Čak i ulaganja za koja se kaže da su bezrizična, poput onih koje podupire država, mogu izgubiti vrijednost zbog inflacije, a to je prikladno poznato kao inflacijski rizik. Prisutnost rizika je univerzalna i nikada se ne smije smatrati razlogom za neulaganje. Doista, takav način djelovanja može biti onaj s najvećim rizikom od svih.