U normalnom tijeku korištenja računala datoteke i mape postaju fragmentirane na tvrdom disku(ovima). To znači da se datoteke ne nalaze netaknute u susjednom prostoru, već su raširene u komadićima tu i tamo. Dohvaćanje, pa čak i spremanje datoteka traje dulje i u ekstremnim slučajevima može dovesti do pogrešaka. Za poboljšanje performansi potrebno je defragmentirati pogone kao dio rutinskog održavanja računala.
Softver dizajniran za defragmentaciju čita podatke i upisuje fragmente u raspoloživi prostor, rekombinirajući fragmente u cjelovite datoteke. Neke vrste defraggera zajedno će premjestiti programske datoteke i premjestiti podatke na prednji dio pogona, ostavljajući sav raspoloživi prostor da zauzme jednu susjednu lokaciju iza pohranjenih podataka. Drugi programi ne sažimaju raspoloživi prostor ili je u nekim slučajevima to opcija koju korisnik može konfigurirati.
Mnogi čimbenici utiču na to koliko je vremena potrebno za defragmentaciju pogona. Dizajn samog softvera može doprinijeti faktoru vremena ili ubrzanju procesa. Velikom pogonu s puno podataka očito će biti potrebno više vremena za defragmentaciju nego malom pogonu s malo podataka, a pogon koji je gotovo pun, bio on mali ili veliki, također doprinosi faktoru vremena jer je tako malo dostupnog prostora za raditi unutar procesa defraggiranja. Bez obzira na to, redovita defragmentacija skraćuje vrijeme potrebno za dovršetak posla, au najboljem slučaju to će potrajati samo nekoliko minuta. Ako defragmentiranje nikada nije obavljeno na velikom prostoru za pohranu, ostavljanje defraggera da radi preko noći mogla bi biti dobra ideja.
Većina operativnih sustava (OS-ova) kao što je Windows® uključuje ugrađeni defragger. Do njega možete doći različitim putovima, ovisno o OS-u. U XP® pokušajte s gumbom Start, Programi, Pribor, označite System Tools i potražite Defragmentator diska. Ako ga ne možete pronaći, idite na glavni izbornik pomoći sustava i potražite “defragmentacija diska”.
Neki ljudi radije koriste program treće strane za defragmentaciju. Jedan popularan komercijalni program je Diskeeper®, koji uključuje mogućnost defragmentacije pri isključivanju ili pokretanju. To omogućuje programu da defragmentira datoteku stranice, koja nije dostupna kada se pokrene Windows. Također možete odabrati da se defragmentacija izvodi kontinuirano u pozadini, sprječavajući da diskovi postanu fragmentirani; iako neki vjeruju da to uzrokuje poništeno trošenje pogona. Ako više volite lean softver, neobavezni, besplatni program otvorenog koda je UltraDefrag©.
Osim ova dva programa koji spajaju suprotne krajeve spektra, postoji mnogo vlasničkih shareware programa koji se nalaze između. Pročitajte recenzije s renomiranih web-mjesta da biste dobili ideju koji bi vam se program mogao svidjeti.
Iako defragmentiranje ne bi trebalo uzrokovati probleme, uvijek je pametno napraviti sigurnosnu kopiju sustava prije održavanja, a zatim ponovno kada završite. Budući da proces može usporiti sustav ovisno o korištenom programu i drugim čimbenicima, možda bi bilo bolje ručno pokrenuti proces kada nećete raditi na računalu. Inače bi planer trebao biti postavljen na defragmentaciju barem jednom mjesečno, a po mogućnosti svaka dva tjedna ili prema potrebi.