Dok se obilje informacija o permakulturi može pronaći na internetu ili u knjigama, permakulturna potvrda je potrebna za one koji žele koristiti pojam zaštićen autorskim pravima “permakultura” za zanimanje. Certifikat permakulture dodjeljuje se nakon uspješno završenog tečaja permakulturnog dizajna. Tečajevi dizajna temelje se na učenjima su-originatora permakulture, Billa Mollisona i Davida Holmgrena, a nude se na mnogim mjestima diljem svijeta. Tečaj obično traje oko dva tjedna, ovisno o rasporedu.
Unatoč nekim varijacijama u organizaciji i sadržaju, tečaj permakulturnog dizajna trebao bi se temeljiti na konceptima i principima koje su prvi iznijeli Mollison i Holmgren. Zajednički skup principa čini temelj permakulturnog dizajna. Tri najpriznatija etička načela skraćeno su izražena kao “briga o zemlji”, “briga za ljude” i “pravičan udio”. Osim ovih etičkih načela, permakultura ima 12 načela dizajna. Uobičajena slika “permakulturnog cvijeta” pokazuje kako se svi ovi principi, predstavljeni kao srce cvijeta, primjenjuju na skup od sedam domena, predstavljenih laticama.
Načela i domene permakulture obično su prvi predmet koji se obrađuje na tečaju permakulturnog dizajna. Kasniji dijelovi tečaja imaju tendenciju usredotočiti se na primjenu permakulturnog dizajna unutar sedam domena. Tečajevi obično pokrivaju sljedeća široka područja: razumijevanje prirodnih i kulturnih obrazaca; razumijevanje krajolika i klimatskih zona; upravljanje i očuvanje resursa; poljoprivredno planiranje i projektiranje; planiranje i projektiranje izgrađenog okoliša; te ekonomije i marketinga. Svako od ovih područja pokriva niz specifičnijih tema. Upravljanje i očuvanje resursa, na primjer, moglo bi uključivati obnovljivu energiju, očuvanje energije, prikupljanje vode i gospodarenje otpadom, između ostalih tema.
Uz tradicionalno učenje u učionici, tečajevi dizajna za certifikaciju permakulture obično sadrže praktičnu obuku. Učenici mogu primijeniti ono što su naučili radeći s biljkama ili životinjama na farmi ili pomažući u izgradnji održivo dizajnirane kuće u permakulturnoj zajednici. Dovršetak jednog ili više dizajnerskih projekata također je uobičajeni zahtjev za certifikaciju permakulture.
Iako je permakulturni dizajn nastao u Australiji 1970-ih, certificirani instruktori i tečajevi dizajna mogu se pronaći diljem svijeta. Neki su instruktori izrazili zabrinutost da su standardi za sadržaj i dubinu učenja koje su postavili Mollison i Holmgren razvodnjeni brzo rastućim brojem certificiranih instruktora i tečajeva dizajna. Permakulturni institut Australije i njegova sestrinska organizacija, Permakulturni institut u Santa Feu, Novi Meksiko, rade na tome da osiguraju da se standardni kurikulum podučava u tečajevima koji daju certifikat permakulture.