Neke medicinske sestre radije rade u školskom okruženju, koje je manje užurbano od bolnice. Naglasak u školskom okruženju je na sigurnosti i održavanju zdravlja učenika, a ne na situacijama života ili smrti. Opći cilj certificirane školske medicinske sestre je promicanje zdravlja školske zajednice, kroz zdravstveni odgoj i ocjenjivanje te intervencije kod učenika. Filozofija koja stoji iza školskih zdravstvenih programa je da zdraviji učenici mogu bolje učiti, nešto što je dobro za zdravu budućnost nacije.
Registrirane medicinske sestre koje žele raditi u školskom okruženju mogu polagati odgovarajuće tečajeve na akreditiranom sveučilištu, što kulminira certificiranjem školske medicinske sestre. Online programi koji vode do ove certifikacije također su dostupni za pripremu za ispit. U većini dijelova Sjedinjenih Država, zainteresirana medicinska sestra mora imati ekvivalent diplome iz akreditiranog bolničkog ili sveučilišnog programa medicinskih sestara kako bi se kvalificirala za upis u razrede prema ovoj certifikaciji, iako mnogi kandidati imaju magisterij ili čak doktorat, u sestrinstvu, ili u području vezanom za školsku sestrinstvo.
Potrebni predmeti koji vode do certifikacije razlikuju se od države do države. Tipični predmeti se bave pregledom javnih zdravstvenih postavki, ljudskog rasta i razvoja, te teorijama poučavanja i učenja, budući da je školska medicinska sestra odgovorna za koordinaciju zdravstvene skrbi učenika unutar nastavnog okruženja. Mnoge medicinske sestre koje se prijave za certifikaciju školske medicinske sestre imat će magisterij ili doktorat iz obrazovanja ili obrazovne psihologije. Budući da su studenti pod sve većim društvenim i psihološkim pritiscima, medicinske sestre koje traže postdiplomski certifikat često pohađaju tečajeve psihijatrijskih sestara. Poslijediplomski studij obično kulminira stažom koji se obavlja pod vodstvom iskusne, certificirane medicinske sestre.
U Sjedinjenim Državama medicinske sestre mogu polagati dobrovoljni ispit za certifikaciju koji nudi Nacionalni odbor za certifikaciju školskih medicinskih sestara (NBCSN). Kandidat za certifikaciju NBCSN školske medicinske sestre mora imati praksu kao medicinska sestra u školskom okruženju najmanje tri godine prije nego što se može prijaviti za polaganje ispita. Certifikacija školske medicinske sestre obično vrijedi tri godine, nakon čega se može obnoviti. Školske medicinske sestre, kao što vrijedi za svaku vrstu medicinskih sestara u Sjedinjenim Državama, prvo moraju biti certificirane od strane Ministarstva zdravstva i obrazovanja.