Da bi stekao diplomu rekreacijske terapije, student mora biti spreman posvetiti vrijeme i trud istraživanju dostupnih programa i ispunjavanju potrebnih zahtjeva za tečaj. Budući da postoji mnogo različitih vrsta diploma rekreacijske terapije, važno je da studenti istraže mogućnosti karijere u tom području i odrede vrstu diplome koja odgovara ciljevima karijere. Studenti također moraju biti spremni na naporan rad kako bi dobili dobre ocjene u svim potrebnim predmetima, te biti spremni provesti mnogo sati na ispunjavanju elemenata praktične nastave diplomskog programa.
Prvi korak do stjecanja diplome rekreacijske terapije je odrediti koji program najbolje odgovara vašim ciljevima u karijeri. Neki poslovi rekreacijske terapije dostupni su studentima koji završe diplomu suradnika na predmetu, ali postoji mnogo više radnih mjesta za one sa diplomom ili magisterijem iz rekreacijske terapije. Iako sva sveučilišta ne nude poseban stupanj rekreacijske terapije, neka mogu dopustiti kandidatima za diplomski studij da steknu ekvivalentnu diplomu opće terapije s koncentracijom u rekreacijskoj skrbi. Većina diplomskih programa zahtijeva trogodišnju ili četverogodišnju predanost, dok magistarski programi mogu potrajati dvije do tri godine.
Nakon što su primljeni u studijski program rekreacijske terapije, studenti moraju pažljivo izgraditi svoje obrazovanje kako bi osigurali da su svi potrebni predmeti završeni. Temeljni predmeti možda će se morati polagati u određenom slijedu, ali se potrebni izborni predmeti mogu polagati prema nahođenju učenika. Prije nego što se prijavite za tečajeve, može pomoći izraditi plan diploma koji balansira sve potrebne tečajeve tijekom trajanja diplomskog programa. Rano kreiranje diplomskog plana može spriječiti paniku i preopterećenje u posljednjoj godini diplomskog programa, omogućujući studentu da zadovolji sve zahtjeve za diplomu ujednačenim tempom.
Za stjecanje diplome rekreativne terapije važno je učiti i ispuniti sve zadatke. Uobičajeni satovi rekreacijske terapije uključuju tečajeve sociologije, psihologije i anatomije, kao i izborne predmete u određenim vrstama rekreativne terapije, kao što je terapija uz pomoć kućnih ljubimaca ili terapija plesom. U osnovnim razredima studenti će možda morati postići određeni prosjek ocjena kako bi mogli steći diplomu. Formiranje studijskih grupa s drugim studentima često je dobar način za pregled gradiva i pripremu za testove. Ako student ima poteškoća s određenim predmetom, pronalaženje iskusnog predavača ili sastanak s učiteljem kako bi razgovarali o problemima može pomoći u ublažavanju problema.
Većina rekreativnih terapeuta svoje obrazovne napore usmjerava na određeno područje interesa. Obuka kućnih ljubimaca ili životinja, likovna umjetnost, fitness i umjetnost izvedbe mogu se koristiti za stvaranje rekreativne terapijske prakse. Da bi stekli diplomu rekreacijske terapije, studentima može biti važno da polažu izborne predmete iz odabranog područja prakse, kao i da ispunjavaju sate praktične nastave. Sati obuke mogu se provesti radeći u postojećem programu rekreacijske terapije ili pomažući u istraživačkim projektima i psihološkim studijama. Korištenjem sati obuke za stjecanje praktičnog iskustva u odabranom području interesa, studenti mogu dobiti dobar početak u profesionalnoj karijeri.