Kako bi stekla licencu instruktora letenja, osoba će prvo morati imati licencu komercijalnog pilota. Zahtjevi za stjecanje pilotske dozvole razlikuju se od zemlje do zemlje, ali nakon što se dobije, osoba će tada imati pravo na licencu instruktora letenja. Pojedinci koji imaju licencu komercijalnog pilota morat će pohađati tečaj instruktora letenja kako bi bili u poziciji da steknu licencu instruktora letenja. Tečaj za instruktora letenja obično se sastoji od tečajeva osposobljavanja na zemlji i leta i osmišljen je da educira pilote o nijansama osposobljavanja studenata za izvođenje različitih tehnika letenja i manevara. Nakon stjecanja licence instruktora letenja, mnogi instruktori će biti ocijenjeni na temelju svojih vještina i obuke, pri čemu će svaka ocjena specificirati parametre u kojima instruktor može raditi.
Mnogo je zahtjeva koje je potrebno ispuniti kako bi se dobila licenca instruktora letenja. Kako bi podučavali druge buduće pilote, instruktori letenja moraju imati svjedodžbu komercijalnog pilota ili svjedodžbu transportnog pilota. Zahtjevi potrebni za dobivanje ovih licenci univerzalni su u cijelom svijetu, kao što je dogovoreno od strane Međunarodne organizacije civilnog zrakoplovstva (ICAO). Da bi stekli pilotsku licencu, kandidati moraju znati čitati, govoriti i pisati engleski, kao i uspješno položiti niz pismenih ispita. Nakon uspješnog dobivanja valjanog pilotskog certifikata, pojedinci će biti spremni za licencu instruktora letenja.
U Sjedinjenim Državama, oni koji žele dobiti licencu instruktora letenja morat će završiti približno 50 sati letačke obuke, kao i više od 40 sati obuke na zemlji. Po završetku nastave, budući instruktori letenja morat će uspješno položiti dva pismena ispita iz Osnova instrukcije (FOI) kao i praktični ispit. Nakon uspješno završenog ispita, oni koji žele dobiti licencu instruktora letenja moći će se kvalificirati za Svjedodžbinu instruktora letenja Federalne uprave za zrakoplovstvo (FAA).
Nakon stjecanja licence instruktora letenja, svaki instruktor će imati brojne podkvalifikacije i ocjene koje će odrediti svojstvo u kojem on ili ona može djelovati kao instruktor letenja. U Kanadi se instruktori letenja razvrstavaju u jednu od četiri klase. Instruktori koji su ocijenjeni kao instruktori klase 1 imaju različite privilegije od onih koji su ocijenjeni kao instruktori klase 4. Novi Zeland također ima sličan sustav ocjenjivanja jer se instruktori letenja u ovoj zemlji ocjenjuju u kategorijama u rasponu od kategorije A do kategorije E.