Osoba koja želi nastaviti karijeru optometrista mora poduzeti nekoliko koraka kako bi dobila licencu optometrista. U SAD-u mora položiti i uspješno završiti akreditirani program optometrije, prijaviti se i položiti testiranje koje daje Nacionalni odbor ispitivača u optometriji (NBEO) i država u kojoj planira vježbati te platiti sve primjenjive naknade za licenciranje. Iako su ovo osnovni zahtjevi, zakoni o licenciranju optometrije i zahtjevi će se razlikovati ovisno o lokaciji.
Nakon završenog fakulteta s diplomom, osoba zainteresirana za dobivanje licence optometrista morat će se prijaviti za četverogodišnji program optometrije. Program mora biti u školi koja je propisno akreditirana i odobrena od strane države za koju namjerava dobiti licencu. Ove vrste škola obično akreditira Vijeće za akreditaciju za optometrijsko obrazovanje (ACOE). Da bi se kvalificirao za školu optometrije, obično mora završiti tečajeve znanosti, kemije, matematike, fizike i biologije dok je na fakultetu.
Dok je u školi optometrije program će educirati i osposobiti učenika o očnim bolestima, pregledu vida, percepciji vida, očnoj anatomiji i drugim područjima vezanim za njegu očiju. Osim zdravlja očiju, to uključuje i edukaciju o korekciji vida u smislu naočala i kontaktnih leća. Nakon završetka četverogodišnjeg programa, steći će zvanje doktora optometrije (OD).
Ovisno o državi ili geografskom području, za dobivanje licence optometrista može biti potrebno dodatno testiranje državnih ili teritorijalnih zakona. Diplomirani bi trebao provjeriti kod optometrijskog odbora države ili teritorija kako bi potvrdio jesu li nužni ovaj ili bilo koji drugi zahtjev države. U SAD-u, ambiciozni optometristi moraju polagati i proći test koji daje NBEO bez obzira na zahtjeve testiranja pojedinih državnih odbora. Ovo je pregled koji se sastoji od tri dijela, a to su: dio I, ili Primijenjena osnovna znanost (ABS), dio II, procjena i upravljanje pacijentom (PAM) i dio III, također poznat kao kliničke vještine (CSE).
Nakon završetka i polaganja NBEO testova i svih potrebnih državnih testiranja, mora podnijeti zahtjev za licencu optometrista. Prilikom podnošenja zahtjeva za uzimanje otisaka prstiju za licencu, mogu biti potrebne i provjere kriminalne prošlosti, CPR certifikat, trenutna fotografija i kopija diplome iz optometrije. Osim toga, bit će potrebno platiti pristojbu za dobivanje licence. Iznos naknade će se razlikovati ovisno o lokaciji. Neka područja također mogu imati dodatne naknade, kao što je prijava, koja se mora platiti prije dobivanja licence.