Postoji mnogo načina da se odgovori na pitanje kako dobiti licencu socijalnog radnika, a jedan od njih je da nekim ljudima ona možda neće biti potrebna. Ovisno o tome gdje ljudi žive i koju razinu društvenog rada žele prakticirati, licenca možda neće biti potrebna. Bilo bi gotovo nemoguće opisati sve načine na koje svako različito područje određuje koja je licenca socijalnog radnika, ako postoji, potrebna. Za većinu ljudi, najbolja metoda za određivanje načina dobivanja licence je prvo provjeriti s vladinim agencijama.
U SAD-u se, na primjer, određivanje licence socijalnog radnika vrši na državnoj razini. Različite države imaju različita pravila i neka se pravila ne razlikuju toliko od države do države. Oni koji traže imenovanje licenciranog kliničkog socijalnog radnika (LCSW) obično moraju ispunjavati slične zahtjeve.
To uključuje MSW ili magisterij iz socijalnog rada, te odrađen određeni broj sati praktikuma, oko 3000, uz uspješno položene ispite. Kada se ispune ti uvjeti, koje, opet, određuje država, ljudi mogu dobiti svoj LCSW. To im obično daje pravo da prakticiraju kao terapeuti, iako ako se presele iz jednog područja u drugo, mogli bi se morati registrirati u drugoj regiji, posebno u drugoj državi.
Mogu postojati i druge vrste licence socijalnog radnika koje bi mogle biti potrebne za obavljanje nekih vrsta poslova. Na primjer, osoba koja radi za LCSW, a koja još nije završila sav praktikant, ponekad može dobiti privremenu licencu koja joj omogućuje prakticiranje i završetak praktikuma. Oni koji imaju MSW, a nisu zainteresirani za provođenje terapije, možda će i dalje trebati licencu socijalnog radnika. Neke države imaju stupanj licenciranja koji se naziva LM ili licencirani glavni socijalni radnik, koji ljudima daje pravo da popune mnoga visoka mjesta socijalnog rada u državi.
Netko bi mogao steći licencu socijalnog radnika sa diplomom prvostupnika socijalnog rada. Povremeno, naziv za ovo je jednostavno LS ili licencirani socijalni radnik. Ovo opet može zahtijevati razne stvari poput polaganja testova, prolaska provjere prošlosti i mogućnosti pružanja dokaza o diplomi ili iskustvu. U rijetkim okolnostima osoba bez diplome također može dobiti neki oblik licence ako radi kao socijalni radnik za razne agencije.
Može postati zbunjujuće gledajući sve mogućnosti licencije socijalnog radnika, s obzirom na to da su one različite u svakoj regiji i teško je predvidjeti mogućnosti za rad bez licence u različitim regijama. Umjesto nagađanja, ljudima je najbolje konzultirati regionalne agencije koje bi mogle izvršiti licenciranje. Ako su ljudi još u školi, još jedan dobar resurs je škola socijalnog rada. Većina njih ostaje aktualna o tome što je potrebno za licenciranje i na što različite licence daju pravo socijalnom radniku.