Poništenje u građanskom, a ne vjerskom smislu vrlo je poput razvoda. Baš kao što se zakoni o razvodu razlikuju od države do države, svaka država ili država može imati posebna pravila o razlozima zbog kojih se može odobriti poništenje. Glavne razlike između razvoda i poništenja braka uključuju podnesenu dokumentaciju (svaka država to određuje) i činjenicu da poništenje čini izjavu malo drugačiju od razvoda. Razvodi prekidaju brak, a poništenje, kada se odobri, tretira brak kao da se nikada nije ni dogodio.
Postoje neki prilično uobičajeni razlozi za poništenje. To bi moglo uključivati nespremnost ili nesposobnost za sklapanje braka ili braka između bliže rodbine nego što to država dopušta. Poništenje može biti poželjnije od razvoda kada se brak sklapa između maloljetnika koji nemaju odgovarajuće roditeljsko dopuštenje.
Drugi razlog zašto ljudi traže poništenje braka je ako su im lagali na način koji je prijevaran. Kad se ljudi vjenčaju, sklapaju ugovor, ali taj ugovor može biti poništen kada je namjerna laž ometala nečije razumijevanje. Supružnik bi mogao lagati o svom zdravlju, zdravom razumu, stanju svojih financija i/ili sposobnosti ili želji za začećem djece.
Ako se prijevara nije dogodila, a ne postoji drugi državno priznat razlog, većina će ljudi umjesto toga morati tražiti razvod. Neki odvjetnici komentiraju da je razvode zapravo lakše dobiti, posebno u državama u kojima nema razvoda bez krivnje. Međutim, neki bi ljudi radije dobili poništenje ako im se ponudi. Jedan od razloga zašto bi poništenje moglo biti teže je ako jedan član para mora dokazati činjenice zašto bi se brak trebao smatrati ništavim, što možda nije uvijek moguće.
Većina ljudi morat će zadržati usluge odvjetnika kako bi podnijeli sve potrebne državne papire. Poput razvoda, možda je potrebno razmotriti neke od istih stvari ako je brak dugotrajan. To može uključivati podjelu imovine i pitanja skrbništva nad djecom. Međutim, kada je brak vrlo kratak i sklopljen je na prijevarni način, poništenjem se povremeno može poništiti imovinska prava. To ovisi o zakonima svake države, a odvjetnik je najbolja osoba koja će pomoći ljudima da se odluče između poništenja i razvoda, a također i za nastavak nakon što osoba odluči što je bolje.
Poništenja koja se događaju u vjerskom kontekstu obično se ne priznaju od strane države. Ljudi će i dalje morati podnijeti zahtjev za razvod ili poništenje braka. Slično, vjerske skupine ne priznaju uvijek građansko poništenje. Ako su zainteresirani za traženje vjerskog priznanja da je brak nevažeći, ljudima se savjetuje da kontaktiraju svoje crkvene vođe za savjet, ali uvijek moraju imati na umu da takvo poništenje vjerojatno neće smatrati prestankom braka od strane države.