Punomoć (POA) je dokument koji omogućuje jednoj osobi da djeluje u ime druge osobe. Posebne ovlasti i prava koja se daju punomoći razlikuju se od zemlje do zemlje, kao i terminologija. U Sjedinjenim Državama netko može dobiti punomoć samo putem pisanih, ovjerenih dokumenata. Osoba koja daje punomoć naziva se davatelj ili nalogodavac; osoba ovlaštena za djelovanje naziva se agentom ili punomoćnikom.
Punomoć dolazi u nekoliko oblika. Ako osoba želi dobiti punomoć koja pokriva samo određene stvari, tada može imati posebnu punomoć. Ovo se općenito koristi za određenu poslovnu transakciju kada glavni obveznik nije dostupan, kao što je zatvaranje kuće. Također se koristi za ovlašćivanje upisanog agenta da zastupa poreznog obveznika pred Internal Revenue Service u SAD-u.
Mnoge bolnice zahtijevaju od pacijenata koji su podvrgnuti operaciji da prvo dobiju punomoć nekome u svrhu donošenja medicinskih odluka. Dokument vrijedi samo za vrijeme dok je pacijent bez svijesti ili na drugi način ne može donositi kompetentne zdravstvene odluke. Financijski planeri i odvjetnici također često potiču klijente da izdaju punomoć za zdravstvenu zaštitu kao dio planiranja nekretnina.
Ako osoba iz nekog razloga treba dobiti punomoć koja je ovlašćuje za obavljanje širokog spektra poslovnih transakcija, morat će imati opću punomoć. Ova vrsta se najčešće koristi kada će netko biti odsutan dulje vrijeme. Opća punomoć također može biti osmišljena tako da stupi na snagu samo u trenutku kada netko postane nesposoban. Odvjetnici ih često uključuju kada pripremaju oporuku za klijenta.
Ovlasti dodijeljene općom POA u SAD-u vrlo su opsežne. Zastupnik ima pravo kupnje i prodaje svih vrsta nekretnina. Može obavljati bankarstvo, unositi sefove, kupovati životno osiguranje, pa čak i podnijeti porezne prijave. Većina tvrtki i državnih agencija zahtijevat će originalnu kopiju dokumenta za svoje datoteke, međutim, stoga je važno imati nekoliko kopija.
Budući da zakon zahtijeva od ravnatelja da bude psihički zdrav, standardna punomoć postaje ništavna ako nalogodavac postane nesposoban. Ovaj se problem može riješiti dodavanjem trajne klauzule. Osoba također može odrediti da punomoć ne vrijedi sve dok liječnik ne donese pismenu konstataciju mentalne nesposobnosti. Čak i kada postoji klauzula o trajnosti, davatelj ima pravo opozvati POA kad god želi, sve dok je mentalno sposoban za opoziv.
Mnogi ljudi dobivaju dokumente o punomoći dovršenim u trenutku kada sastavljaju oporuku. Međutim, nije potrebno koristiti usluge odvjetnika. Osoba može dobiti obrasce punomoći iz raznih trgovina uredskog materijala i internetskih izvora. Važno je, međutim, da dokument bude potpisan pred bilježnikom kako bi se spriječila mogućnost da se uspješno ospori na sudu.
Iako je lako previdjeti nužnost dobivanja punomoći, važno je biti spreman na neočekivano. Određivanjem nekoga tko će pokrivati medicinske i poslovne odluke, osoba može osigurati ispunjenje njegovih želja ako je na neki način ozlijeđena ili onesposobljena. Također pomaže prijateljima i obitelji koji se u takvom trenutku mogu suočiti s teškim odlukama.