Postoji nekoliko načina za dobivanje obrambenog vozačkog certifikata. Općenito, tečaj se mora polagati prije izdavanja certifikata. Tečajevi se nude online ili osobno. Lokacija i vrsta tečaja uvelike ovise o tome zašto student traži obrambeni vozački certifikat. Tečajevi mogu potrajati samo nekoliko minuta ili do nekoliko mjeseci.
Tečajevi se mogu pohađati iz više razloga. Profesionalci koji redovito voze cestom, poput vozača dostave i autobusa, često pohađaju ove tečajeve kako bi zadovoljili zahtjeve poslodavca. Roditelji potiču tinejdžere i vozače početnike da dobiju potvrdu o obrambenoj vožnji kako bi povećali svoju sigurnost na cesti, a ponekad i da bi dobili niže stope osiguranja automobila. U Sjedinjenim Državama, jedan od najčešćih razloga za pohađanje tečaja obrambenog vozačkog certifikata je ispunjavanje državnih zahtjeva za ljude koji su u opasnosti od gubitka dozvole.
Postoje online škole koje nude tečajeve bez cestovnog testiranja. Tečajevi se mogu slati putem streaming videa, a testovi se polagati online ili telefonom. Ovi tečajevi su najpopularniji među onima koji su obvezni pohađati tečajeve vožnje kako bi uklonili bodove iz svog vozačkog dosjea ili povratili vozačku dozvolu ako je ona oduzeta. Nisu svi tečajevi odobreni za te svrhe u svim državama unutar Sjedinjenih Država, tako da svatko tko pohađa tečaj za vraćanje licence treba biti siguran da je certificiran u njihovoj državi.
Također je moguće pohađati osobni tečaj obrambene vožnje kako biste dobili svjedodžbu obrambene vožnje. Ponekad je tečaj u potpunosti baziran na učionici, dok se drugi pohađaju gotovo u potpunosti na cesti, s instruktorom. Broj sati provedenih na obuci često ovisi o tome kako su institut ili škola osmislili tečaj; svrha tečaja; i regionalni zahtjevi potrebni za stjecanje službene svjedodžbe obrambene vožnje. Tečajevi namijenjeni isključivo podučavanju sigurnosti obično su duži i opsežniji. Tečaj obično kulminira službenim ispitom.
Tijekom tečaja studenti se podučavaju strategijama izbjegavanja nesreća. Program općenito pokriva ispravne tehnike sigurne vožnje, poput održavanja sigurnih prostora između automobila i pravilne signalizacije. Obično se obrađuje i vožnja u opasnim vremenskim uvjetima, poput snijega i leda. Osim osobnih radnji, instruktori uče učenike da ostanu sigurni promatrajući svoje okruženje i postupke drugih vozača na cesti. Temeljni dio tečaja obrambene vožnje je naučiti poduzeti obrambene radnje kada je nesreća neizbježna.