Precizna definicija diskriminacije pri zapošljavanju može varirati od jedne do druge jurisdikcije. U većini slučajeva diskriminacija pri zapošljavanju može biti prisutna u procesu prijave ili napredovanja. To također može biti razlog za otkaz zaposlenika ili razlog zašto zaposlenik ne prima usporedivu naknadu. Kako bi dokazao diskriminaciju pri zapošljavanju u Sjedinjenim Državama i u mnogim drugim jurisdikcijama, zaposlenik najprije mora pokazati da je pripadnik zaštićene klase, a zatim da je poslodavac stvarno djelovao ili nije postupio na temelju diskriminacije. motivima.
Dokazivanje slučaja diskriminacije pri zapošljavanju može biti vrlo teško jer je često teško dokazati da je motivacija poslodavca bila diskriminatorne prirode. Pojedincu je mnogo teže dokazati diskriminaciju nego kada skupina zaposlenika odluči podnijeti tužbu. Grupa ima veće šanse, jer često postoji obrazac diskriminacije koji se može slijediti.
U većini jurisdikcija postoje specifične osobine ili skupine ljudi koje se smatraju zaštićenim klasama. To su obično skupine koje su se kroz povijest suočavale s diskriminacijom u jednom ili drugom obliku. Primjeri zaštićenih klasa uključuju rasu, etničku pripadnost, spol, dob, invaliditet ili spolnu sklonost. U pravilu, prvo razmatranje pri analizi mogućeg slučaja diskriminacije pri zapošljavanju jest pripada li zaposlenik jednoj ili više zaštićenih klasa. Ako je zaposlenik pripadnik zaštićene klase, tada će on ili ona morati prikupiti dokaze koji pokazuju da je u igri bila diskriminacija.
Veći dio vremena dokazi potrebni za dokazivanje slučaja diskriminacije pri zapošljavanju su u rukama poslodavca. Na primjer, ako je navodna diskriminacija bila u procesu zapošljavanja, tada je potrebno pregledati sve prijave podnesene za dotično radno mjesto kako bi se utvrdilo je li angažiran manje kvalificirani kandidat, što može pokazati diskriminaciju. Isti koncept vrijedi i za napredovanja i poslove. Evidencija o naknadama i otkazima također je u rukama poslodavca. U većini jurisdikcija postoji pravni postupak koji tužitelju omogućuje da zahtijeva od tuženika da dostavi kopije zapisa poput ovih.
Otkrivanje je proces kojim je jednoj strani u parnici dopušteno postavljati pitanja prije suđenja drugoj strani ili zahtijevati kopije relevantnih dokumenata. Slučaj diskriminacije pri zapošljavanju izvrstan je primjer zašto je proces otkrivanja tako ključan za građanske parnice. Tužitelj, u mnogim slučajevima, ne bi mogao potkrijepiti svoju tvrdnju bez dokaza koji su u rukama tuženika.
U slučaju diskriminacije, zaposlenik može dobiti kopije evidencije koja pokazuje da je poslodavac dosljedno zapošljavao ili unapređivao manje kvalificirane zaposlenike na temelju diskriminirajućih kriterija. Evidencija također može pokazati da su zaposlenici iz zaštićenih klasa bili sustavno zanemareni zbog promaknuća ili povišica ili su otpušteni bez razloga. Dokazi ove prirode potrebni su kako bi se dokazao slučaj diskriminacije pri zapošljavanju.