Učitelji i učenici će vrlo vjerojatno trebati ideje za teme eseja u nekom trenutku tijekom obrazovnog procesa, a profesionalni pisci će također morati razviti ideje. Pomaže prvo znati i razumjeti sve parametre postavljene za esej prije nego što pokušate generirati ideje za temu eseja; ovo je korisno jer takvi parametri mogu ograničiti ono o čemu možete pisati ili mogu otvoriti nove mogućnosti. Takve smjernice mogu uključivati razred ili teme o kojima se trenutno raspravlja u razredu; publiku za koju će esej biti napisan; i ako je primjenjivo, zahtjevi za prostor i predmet časopisa.
Brainstorming i obrisi su korisni alati za razvoj ideja o temama eseja. Mreže ili oblaci za razmišljanje mogu se nacrtati na komadu papira kako bi se razmotrilo mnogo uglova iz kojih se može raspravljati o jednoj temi. Pisac će započeti pisanjem općenite teme ili ideje u središtu rada, a zatim razmišljanjem o pitanjima ili temama vezanim za tu glavnu ideju. Ideje za jednu riječ su u redu, jer će to jednostavno biti vodiči za razvoj konkretnije ideje. Obrisi služe istoj svrsi, ali u drugom formatu. Pisac može napisati opću temu, a zatim napraviti popis ideja koje se odnose na tu temu.
Ako nisu postavljeni parametri za ideje o temama eseja i morate ih razvijati od nule, dobro razmislite o tome za koje teme imate stručnost, koje teme bi vas zanimale istraživati i koje bi teme bile zanimljive ili tržišne vašoj primarnoj publici. Također ćete morati razmotriti koju vrstu eseja namjeravate napisati: esej mišljenja bit će napisan i istražen drugačije od osobnog narativnog eseja ili eseja izlaganja. Budite sigurni da znate koju vrstu eseja želite napisati prije nego što generirate ideje za temu eseja, jer će neke teme biti prikladnije određenim vrstama eseja od drugih.
Važno je izbjeći plagiranje drugih radova ili krađu tuđe ideje za esej. Možda je primamljivo pretražiti na internetu ideje o temama eseja, i iako je to prihvatljivo, može biti vrlo primamljivo jednostavno ukrasti te ideje. Izbjegavajte to, jer plagijat može dovesti do kažnjavanja učenika ili otpuštanja stručnjaka s posla.