Mjerenje vašeg ugljičnog otiska počinje prvo prikupljanjem informacija o tome koliko energije i koju vrstu energije koristite vi i vaše kućanstvo. Ove informacije se zatim spajaju u kalkulator ugljika, koji će zatim odrediti ukupni otisak koji ostaje iza. Mjera vašeg ugljičnog otiska korisna je ako želite odrediti kako možete smanjiti svoj utjecaj na globalno zagrijavanje. Iako nijedan kalkulator ugljika nije potpuno precizan, može pružiti osnovnu usporedbu vas ili vaše obitelji i prosjeka drugih.
Među osnovnim informacijama potrebnim za određivanje vašeg ugljičnog otiska je vaša lokacija i broj ljudi u vašem kućanstvu. To čini kalkulator jednako korisnim i za pojedince i za obitelji. Kalkulator može izračunati prosjek potrošnje energije kako bi pokazao što je svaki pojedinac u obitelji osobno odgovoran za emitiranje. Lokacija je potrebna radi usporedbe.
Jednostavna pretraga na mreži će pronaći brojne online kalkulatore ugljika. Kako biste što preciznije upotrijebili kalkulator ugljika, prvo ćete morati prikupiti neke podatke. Trebali biste naplatiti svoje račune za energiju ili dobiti izjavu o korištenju za posljednjih 12 mjeseci od komunalne tvrtke; možda ćete morati zbrojiti svoje mjesečne upotrebe i podijeliti s 12 da biste dobili mjesečni prosjek. Zabilježite kilometražu vašeg automobila na benzin i koliko milja vozite bilo koje vozilo svake godine. Drugi oblici prijevoza, kao što su javni prijevoz, pa čak i zračni prijevoz, također će se morati uzeti u obzir pri određivanju vašeg ugljičnog otiska.
Duljina vremena potrebnog za unos podataka potrebnih za mjerenje vašeg ugljičnog otiska ovisi o kalkulatoru koji se koristi. Obično je dio koji oduzima mnogo vremena zapravo prikupljanje svih potrebnih informacija. Unos podataka može potrajati samo 15 minuta, ali može potrajati znatno dulje, ovisno o kalkulatoru ugljičnog otiska koji se koristi.
Nakon što unesete sve svoje podatke, kalkulator će pokazati vaš ugljični otisak. To se radi izračunavanjem koliko funti ili kilograma ugljičnog dioksida vi ili vaše kućanstvo emitirate svake godine. Također može dati pregled gdje koristite najviše energije bazirane na fosilnim gorivima i dati prijedloge kako smanjiti tu potrošnju. U nekim slučajevima, kalkulator vam može reći koliko kilograma ugljičnog dioksida možete smanjiti uzimajući ove prijedloge.
U mnogim slučajevima, online kalkulator ugljika također će pružiti neke referentne vrijednosti, uspoređujući obitelji slične veličine u sličnim geografskim područjima. To vam može pomoći da vidite relativnu veličinu vlastitog ugljičnog otiska uz stvarnu veličinu. To vam može pomoći da shvatite jesu li vaša potrošnja energije i emisije ugljika u suprotnosti s drugim ljudima koji imaju sličan način života.