Znati kako možete izračunati bazalni metabolizam može biti od velike pomoći kada pokušavate formulirati učinkovit plan prehrane i vježbanja. Bazalna metabolička stopa, ili BMR, utvrđuje broj kalorija koje će tijelo osobe sagorjeti u jednom danu ako ta osoba ostane potpuno neaktivna tijekom dana. Znajući kako izračunati bazalnu brzinu metabolizma, onda može pomoći osobi da zna količine kalorija koje mora unijeti da bi dobila ili smršavila. BMR također može pomoći osobi da zna koliko dodatnih kalorija treba pokušati sagorjeti vježbanjem. Nije teško izračunati bazalni metabolizam, ali formula koju bi muškarci trebali koristiti razlikuje se od formule koju bi trebale koristiti žene.
Izračuni BMR-a za muškarce i žene slijede istu osnovnu formulu, ali su fiksne vrijednosti u formuli različite. Za muškarce koji koriste Imperial mjere, formula je sljedeća: 66 + (12.7 x visina u inčima) + (6.23 x težina u funtama) – (6.8 x dob). Formula za muškarce koji koriste metrički sustav je sljedeća: 66 + (5 x visina u centimetrima) + (13.7 x težina u kilogramima) – (6.8 x dob). Žene koje koriste Imperial mjere trebale bi koristiti sljedeću formulu: 655 + (4.7 x visina u inčima) + (4.35 x težina u funtama) – (4.7 x dob). Koristeći metrički sustav, žene bi koristile sljedeću formulu: 655 + (1.8 x visina u centimetrima) + (9.6 x težina u kilogramima) – (4.7 x dob).
Snaga BMR formule je njezina sposobnost da uzme u obzir mnoge čimbenike. Za razliku od mnogih drugih indeksa zdravlja, BMR uzima u obzir više od same težine ispitanika. Umjesto toga, prepoznaje da kako starimo, naš metabolizam se usporava, i prepoznaje da muškarci imaju višu stopu metabolizma. BMR pruža jasan pokazatelj brzine metabolizma u mirovanju, pa je uzimanje ovih čimbenika u obzir ključno za točno mjerenje.
Međutim, postoje neka ograničenja za ukupnu točnost kada izračunavamo bazalni metabolizam. BMR ne uzima u obzir količinu nemasne tjelesne mase i stoga ne uzima u obzir omjer nemasne tjelesne mase i ukupne tjelesne mase. Dakle, dvije osobe istog spola, koje su iste visine, težine i dobi, uvijek će imati isti BMR. Međutim, ako je jedan od tih ljudi imao prekomjernu tjelesnu težinu zbog visoke tjelesne masnoće, a težina drugog bila bi rezultat toga što je bio vrlo mišićav, njihov metabolizam u mirovanju bio bi sasvim drugačiji. Iz tog razloga, pokušaj izračunavanja bazalnog metabolizma za vrlo mišićave ili one s prekomjernom težinom često nije toliko koristan.