Izračunavanje glikemijskog indeksa (GI) općenito se smatra teškim zadatkom, zbog čega su istraživači i nutricionisti sastavili glikemijski indeks mnogih uobičajenih namirnica. Matematičke jednadžbe omogućuju osobi izračunavanje glikemijskog indeksa hrane u obroku, pod uvjetom da su ugljikohidrati u svakoj hrani i glikemijski indeks za svaku hranu poznati. Brojne web stranice nude popis brojeva hrane općeg glikemijskog indeksa koji pomažu u izračunavanju glikemijskog indeksa; postoje i web stranice koje nude uobičajene brojeve brze hrane. Kada koristite ove web stranice, može biti uobičajeno pronaći ne samo glikemijski indeks, već i veličinu porcije u gramima, ugljikohidrate po obroku i glikemijsko opterećenje (GL).
Iako su slični, glikemijsko opterećenje i glikemijski indeks dva su potpuno različita mjerenja. Glikemijski indeks je sustav rangiranja koji mjeri koliko brzo će se određeni ugljikohidrat u ljudskom tijelu razgraditi u šećer. Nasuprot tome, glikemijsko opterećenje ne samo da uzima u obzir isto mjerenje, već i mjeri koliko se ugljikohidrata nalazi u hrani. Na primjer, lubenica ima visok GI, ali nizak GL. To je zbog činjenice da će se ta lubenica brzo pretvoriti u šećer u probavnom procesu, ali u samom voću nema puno ugljikohidrata.
Kada je GL poznat, osoba može izračunati glikemijski indeks množenjem glikemijskog opterećenja sa 100. Taj se broj zatim podijeli s dostupnim ugljikohidratima izmjerenim u gramima. Dostupni ugljikohidrati definirani su kao ukupni sadržaj ugljikohidrata u hrani umanjen za sadržaj vlakana. Rezultat je glikemijski indeks hrane.
Da biste izračunali glikemijski indeks obroka, zbrojite ukupne ugljikohidrate u cijelom obroku, a zatim potražite GI vrijednost za svaki ugljikohidrat. Nakon što ste odredili koliko je ugljikohidrata konzumirano u svakoj porciji, uzmite broj ugljikohidrata u porciji i podijelite ga s ukupnim brojem ugljikohidrata u skupini. To će rezultirati postotkom ugljikohidrata koji daje grupa. Zatim taj broj možete pomnožiti s glikemijskim indeksom za skupinu ugljikohidrata. Konačno, možete zbrojiti sve ove brojeve i rezultat će biti glikemijski indeks za obrok.
Izračunavanje glikemijskog indeksa za određenu hranu gotovo je nemoguće za osobu bez pomoći glikemijskog opterećenja. Najbolji način da pronađete ove brojke je da potražite popis koji su izradili istraživači i nutricionisti. Ovi popisi mogu pomoći ljudima da izračunaju glikemijski indeks obroka. Hrana s niskim glikemijskim indeksom pomaže u smanjenju rizika od srčanih bolesti i dijabetesa te može pomoći u kontroli postojećeg dijabetesa.