Kada radite mrežnu instalaciju, koraci mogu ovisiti o vrsti mreže koju namjeravate instalirati. Instaliranje većine mreža zahtijeva da prvo instalirate hardver, softver i kabele potrebne za pokretanje mreže. Mreže koje zahtijevaju vezu s internetom također će trebati davatelja internetskih usluga. Nakon što je mreža postavljena i internetska veza on-line, mrežni administrator također mora konfigurirati mrežni i računalni hardver za obavljanje sigurnih mrežnih veza.
Vrsta mrežnog hardvera potrebnog prilikom instaliranja mreže razlikuje se za svaku vrstu mreže. Za osnovnu mrežu bez internetske veze koja omogućuje povezivanje lokalnih računala, trebat će vam bežični usmjerivač ili žičani usmjerivač i niz kabela kategorije 5 (CAT-5) za povezivanje svakog računala s usmjerivačem, a svako računalo mora imati mrežnu karticu koja odgovara vrsti usmjerivača. Usmjerivač, također poznat kao mrežno čvorište, je hardver koji koordinira komunikaciju među mrežnim računalima. Svaki usmjerivač ima ograničen broj dostupnih veza, stoga se pobrinite da dobijete usmjerivač s dovoljno utora za povezivanje računala u mreži.
Prilikom postavljanja kabela tijekom instalacije ožičene mreže, svako računalo trebat će kabel CAT-5 priključen na njegovu Ethernet karticu, a drugi kraj spojen na utikač na usmjerivaču. Mrežna instalacija s internetskom vezom trebat će dodatni CAT-5 kabel spojen s internetskog modema na modemski ulaz na usmjerivaču. Važno je napomenuti razliku između modemskog utikača na usmjerivaču i utikača u koje se spajaju računala. Ako je računalo spojeno na modemski utikač, ono neće funkcionirati kao računalo na usmjerivaču.
Za dodavanje internetske veze novoj mrežnoj instalaciji, morate naručiti internetsku uslugu od lokalnog ISP-a. Uobičajene vrste internetskih usluga uključuju kabelsku, digitalnu pretplatničku liniju (DSL) i telefonski modem. Kabelska je obično najbrža od tri, a slijedi DSL. Telefon je mnogo sporiji od metoda širokopojasnog interneta velike brzine i često se smatra arhaičnim sredstvom povezivanja na internet koji se najčešće koristi u udaljenim područjima bez pružatelja širokopojasnih usluga. Neke ISP tvrtke zahtijevaju da instalirate njihov softver kako biste pristupili internetu s njihovim uslugama.
Svaka vrsta internetske veze zahtijeva različitu vrstu modema. Neki davatelji širokopojasnih internetskih usluga zahtijevaju da koristite modeme koji su kompatibilni s njihovom internetskom uslugom, pa je najbolji način da odaberete modem za mrežnu instalaciju s Internetom da kontaktirate ISP-a za popis prihvatljivog mrežnog hardvera. Korištenje modema koji nije na popisu kompatibilnosti ISP-a može značiti da se modem neće povezati s tim ISP-om.