Sezonski afektivni poremećaj (SAD) je stanje koje se javlja kod nekih ljudi tijekom jesenskih i zimskih mjeseci zbog smanjene izloženosti sunčevoj svjetlosti. Češće se javlja kod žena nego muškaraca, a može češće utjecati i na djecu. Također se češće primjećuje kod ljudi koji žive dalje od ekvatora. Sezonski afektivni poremećaj može poremetiti cikluse spavanja, uzrokovati depresiju i rezultirati debljanjem, umorom i smanjenim libidom.
Standardno liječenje sezonskog afektivnog poremećaja naziva se fototerapija ili u biti terapija svjetlom. Tretman se provodi svakodnevno kod kuće pomoću takozvane svjetlosne kutije. Ova mala kutija oslobađa visoku razinu svjetlosti, a pogođena osoba sjedi ispred nje jedan do četiri sata dnevno, ovisno o stupnju SAD-a. Nije potrebno zuriti u svjetlo, već samo sjediti ispred njega, baveći se što god želite, poput čitanja, rada ili većine drugih aktivnosti. Potrebno je da tijekom fototerapije ostanete relativno nepomični, ali malo je vjerojatno da će mali pokreti utjecati na rezultate.
Ponekad je fototerapija nedovoljna za liječenje sezonskog afektivnog poremećaja i mogu se razmotriti drugi tretmani. Male doze antidepresiva koji su inhibitori ponovne pohrane serotonina (SSRI) kao što su Prozac® ili Zoloft® mogu se isprobati u kombinaciji s psihoterapijom kako bi se pomoglo u borbi protiv SAD-a. Također postoje dokazi da neke promjene u prehrani i unosu vitamina ili minerala mogu pomoći ljudima koji pate od SAD-a.
Jedna od glavnih teorija o prehrani i SAD je da ljudi možda ne dobivaju dovoljno vitamina D i mogu imati sveukupno niže razine triptofana. I jedno i drugo pomaže u povećanju proizvodnje serotonina, što zauzvrat pomaže u stabilizaciji raspoloženja. Iz tog razloga mnogi liječnici preporučuju da ljudi dodatno uzimaju vitamin D i jedu hranu bogatu triptofanom. Zapravo, jedna od savršenih namirnica s ovog stajališta je mlijeko ili većina drugih mliječnih proizvoda, budući da su prirodno bogati triptofanom i dodatno su nadopunjeni vitaminom D. Omega 3 masne kiseline, a hrana bogata omega 3 također može pomoći u stabilizaciji raspoloženja .
Drugi važan aspekt u liječenju sezonskog afektivnog poremećaja je potaknuti pogođene osobe da izađu van kad god mogu. Kad se zimsko vrijeme razvedri i pojavi sunce, skupite se i pokušajte malo vježbati na otvorenom ako možete. To može pomoći u povećanju izloženosti suncu tijekom godišnjih doba lišenih sunca. Većina ljudi izjavila je da se osjećaju malo bolje kada mogu izaći vani na neko vrijeme. Nadalje, bavljenje bilo kojom vrstom vježbe povećava dopamin, još jedan neurotransmiter koji utječe na raspoloženje. Kada je vježbanje na otvorenom nemoguće, vježbanje u zatvorenom može pomoći u tjeranju bluza.
Mnogi ljudi su blago zahvaćeni sezonskim afektivnim poremećajem, dok drugi imaju mnogo teže slučajeve. Kada depresija ometa svakodnevni život, uzrokuje ekstremnu nestabilnost raspoloženja ili vas navodi na razmišljanje o samoubojstvu, svakako trebate vodstvo psihijatra ili čak dobrog obiteljskog liječnika koji će vam pomoći u ovom teškom trenutku. Postoji tretman za ovo stanje, koji vas uskoro može vratiti na put zdravog raspoloženja, bez obzira na vrijeme ili godišnje doba.