Karpalni tunel je mali prostor između kostiju vašeg zapešća i kroz koji prolazi srednji živac. Kod sindroma karpalnog tunela, tkiva koja okružuju kosti i srednji živac oteknu i stisnu živac. Posljedica može biti utrnulost u palcu i prva tri prsta, popraćena bolom. Stanje može biti uzrokovano izvođenjem ponavljajućih pokreta na poslu, radom na ergonomski neispravnim radnim mjestima i osnovnim stanjima poput artritisa. Čini se da su neki ljudi, često oni s manjim zapešćima, skloniji tom stanju od drugih.
Ako primijetite simptome sindroma karpalnog tunela, trebali biste odmah posjetiti liječnika za liječenje ovog stanja. Pogotovo ako je sindrom uzrokovan ozljedom od ponavljanja pokreta, teže slučajeve možete spriječiti promjenom onoga što radite na poslu ili promjenom načina na koji radite. Ljudi koji liječe sindrom karpalnog tunela u njegovim ranim fazama imaju veće šanse da izbjegnu pogoršanje stanja, što može rezultirati operacijom.
Način na koji liječnici liječe sindrom karpalnog tunela temelji se na uzroku, kada se može identificirati, i ozbiljnosti stanja. Obično je prvi tretman imobilizacija zapešća ili zapešća, udlagama ili protezama za ruke. To vam može omogućiti da nastavite obavljati posao bez korištenja ruku na način koji će pogoršati stanje. Zaleđivanje područja također može smanjiti oticanje tkiva i lako se postiže ako imate uklonjivi steznik za zglob.
Drugo, liječnici, a posebno fizikalni i radni terapeuti, nastoje liječiti stanje analizirajući bilo koju vrstu pokreta koje osoba izvodi, a koji mogu dovesti do stanja. Na primjer, ako tipkate cijeli dan, koristite loše pozicioniranje i radite u loše dizajniranom radnom prostoru, to se može promijeniti kako biste lakše tipkali u ergonomskijem položaju. Male promjene u načinu na koji obavljate svoj uobičajeni posao mogu pomoći u sprječavanju natečenosti tkiva u zapešćima i pogoršanja stanja. Vježbe učenja za jačanje zapešća mogu pomoći u zaustavljanju sindroma, a obično ih podučava fizioterapeut.
I u ranim i kasnijim fazama ovog stanja, liječnici također liječe sindrom karpalnog tunela liječenjem simptoma boli. Najčešće će liječnici propisati protuupalne lijekove ili preporučiti lijekove bez recepta kao što je ibuprofen. Liječnici mogu dodatno koristiti injekcije kortizona u zapešću za privremeno liječenje sindroma karpalnog tunela ako je bol jaka.
Kada se stanje ne ublaži gore navedenim tretmanima, najčešći lijek je operacija. Operacija uključuje rezanje ligamenta u karpalnom tunelu koji je obično najindiciraniji u izazivanju sindroma. Operacija može pomoći ljudima da se oporave u roku od nekoliko tjedana, ili može potrajati nekoliko mjeseci. Uvijek bi trebale biti praćene seansama fizikalne terapije kako zapešća zacijele, tako da operacija ne utječe na potpunu upotrebu zapešća i šaka nakon toga.