Prije nego počnete pisati bibliografiju istraživačkog rada, važno je saznati koji stil bibliografija treba slijediti. Postoji niz stilova istraživačkih radova, ali najčešći su oni koje su postavili Američko psihološko udruženje (APA) i Udruženje modernih jezika (MLA). Te zahtjeve treba pojasniti profesor koji je dodijelio rad ili uredništvo publikacije za koju se rad piše. U nekim slučajevima bit će potrebni drugi stilski formati. Drugi takvi stilovi mogu uključivati one koji su izloženi u The Chicago Manual of Style ili The Bluebook: A Uniform System of Citation, što je tekst koji se koristi za definiranje onoga što se obično naziva “Harvardski stil”.
Nakon što je identificiran odgovarajući stil bibliografije istraživačkog rada, sljedeći korak je prikupljanje svih izvora koji su korišteni za informiranje sadržaja rada. To može uključivati priličan raspon izvora uključujući tiskane materijale kao što su knjige i časopisi, audio i video zapisi, vijesti iz novina ili internetskih izvora, sadržaj web stranice, intervjui, fotografije i dopisi. Važno je koristiti najsuvremenije izdanje potrebnog stilskog vodiča, osobito ako su neki od izvora koji su informirali istraživački rad dobiveni iz nove vrste medija. Zastarjeli vodič za stil možda neće imati informacije o tome kako citirati videoisječak koji je objavljen na internetu.
Bibliografija istraživačkog rada obično se piše nakon što je rad dovršen. Ako rad prolazi kroz krug revizija, bibliografiju istraživačkog rada također treba revidirati. Tijekom ove revizije treba dodati sve nove izvore. Također, ako postoje izvori koji više nisu primjenjivi na rad, treba ih ukloniti.
U većini slučajeva, bibliografija istraživačkog rada jednostavno je popis svih izvora koji su informirali o sadržaju rada. U drugim slučajevima, profesori mogu zatražiti bibliografiju s napomenom. Bibliografija s komentarima vrsta je bibliografije istraživačkog rada u kojoj spisateljica sažima svoje istraživanje kako se povezuje sa svakim izvorom i, konkretno, kako svaki izvor doprinosi njezinoj tezi. Ova vrsta bibliografije istraživačkog rada ponekad se piše prije sastavljanja rada kao vježba koja pomaže studentu da organizira svoje misli i pripremi se za stvarni proces pisanja.