Teza je jasna izjava o fokusu rada koja se obično može pročistiti na jednu ili dvije rečenice. Mnogi studenti će sastaviti izjavu o tezi istraživačkog rada do trenutka kada uđu na fakultet. Kod istraživačkih radova, teze se mogu neznatno mijenjati jer su neki radovi jako dugački. Rad od 30-40 stranica možda će trebati dužu izjavu o tezi koja spominje nekoliko točaka koje će detaljno obrađivati. Studenti moraju izraditi teze na temelju formalnosti rada, te discipline i preferencija instruktora.
U mnogim slučajevima, pisac pokušava učiniti jednu od nekoliko stvari u istraživačkom radu. Može dokazati neku tvrdnju (argumentirati), raspravljati o istraživanju drugih (analizirati) ili nešto objasniti (izložiti ili objasniti). U istraživanom radu češći su argumentacijski i analitički radovi. Pisanje teze istraživačkog rada svodi se na davanje jasne izjave na početku rada, obično u prvom odlomku, o planovima pisca. Pisci moraju vrlo konkretno navesti o čemu se radi u argumentu ili analizi; teza se mora odnositi na srž predmeta i fokus rada.
Kada mnogi ljudi pišu, otkriju da izjava o tezi istraživačkog rada s kojom započnu ne sadrži sve točke o kojima su napisali kad završe. Postoje dva načina za rješavanje ovoga: izrezati sav strani materijal koji nije povezan s tezom ili prepisati tezu kako bi obuhvatio dodatni materijal. Često se koristi druga metoda, a mnogi pisci započinju radnom tezom, baš kao što mnogi istraživači započinju radnom hipotezom. To se mijenja kako se više piše ili otkriva više istraživanja. Teza može ograničiti materijal, držeći pisca strogo na temi, ili pisci mogu promijeniti tezu na kraju rada kako bi proširili temu; novi materijal još uvijek treba razumno povezati s izvornom tezom.
Iznosi se mnogo argumenata o stilu teze istraživačkog rada. Neki su profesori zadovoljni izjavama koje počinju: “U ovom eseju ću raspravljati…”, a drugi zahtijevaju suptilniji pristup koji navodi tezu istraživačkog rada, a izostavlja osobne zamjenice. Tezu od jedne rečenice može biti teško postići u velikim radovima, ali moguće je koristiti proširene rečenice za raspravu o nekoliko podtočaka argumenta, ako studenti moraju slijediti pravilo jedne rečenice.
Točan smještaj izjave također je stvar argumenta. Neki instruktori žele da se to pojavi u posljednjoj ili dvije rečenice prvog odlomka. S druge strane, mnogi primjeri akademskog pisanja sadrže uvodni odlomak koji prethodi odlomku koji sadrži tezu.
Kako bi bili bolji u sastavljanju teze istraživačkog rada, studenti se mogu osloniti na brojne resurse. Instruktori su najbolji resurs jer ocjenjuju radove, ali i centri za pisanje kampusa također su korisni. Učenici također mogu koristiti stilske vodiče za svoju disciplinu i mnoge mrežne izvore za pisanje. U konačnici, praksa u ovom području postaje izvrstan učitelj.