Iako dva životopisa neće izgledati isto, postoje određene zajedničke točke u svim dobrim životopisima. Možda najočitija stvar koju životopis treba uključiti je ime podnositelja zahtjeva, koje bi se trebalo pojaviti na vrhu životopisa, zajedno s trenutnim podacima za kontakt. Gotovo svaki životopis trebao bi uključivati sljedeće naslove ili odjeljke, ako je primjenjivo: cilj, obrazovanje, radno iskustvo, iskustvo u nastavi, bilješke i odjeljak o referencama. Ne postoji poseban redoslijed informacija, ali je cilj općenito na prvom mjestu. Preostale odjeljke obično je najbolje navesti po redu relevantnosti za posao za koji se prijavljuje; drugim riječima, možda će biti potrebno unijeti izmjene u životopis za svaku prijavu za posao.
Cilj: Pod naslovom “Cilj” tražitelj posla navodi razlog prijave za radno mjesto; opći cilj ove izjave je privući pozornost i interes poslodavca. U idealnom slučaju, ciljni dio životopisa trebao bi biti naveden u jednoj rečenici; ako je potrebna dodatna rečenica, najbolje je da bude sažeta. Evo dva primjera, jedan loš i jedan dobar, onoga što bi se moglo zapisati kao cilj: loš primjer, „Moj je cilj dobiti posao menadžera prodaje“ i dobar primjer, „Kao netko s opsežnim iskustvom u farmaceutskoj industriji prodaje, moj je cilj dobiti poziciju upravljanja prodajom koja mi omogućuje da podijelim svoja prodajna iskustva i osposobim sljedeću generaciju vrhunskih farmaceutskih prodavača.” Prvi primjer je vrlo općenit i ne govori poslodavcu zašto kandidat želi posao, dok je drugi primjer mnogo konkretniji od prvog.
Obrazovanje: Za studente koji tek ulaze u svijet poslova, uključujući odjeljak “Obrazovanje” neposredno nakon cilja može povećati potencijal za zapošljavanje. Važno je uključiti sve visoke ocjene, kao što su akademska postignuća i nagrade. Također, izvannastavna uključenost u klubove, sportske timove i slične organizacije kampusa može biti uključena u ovaj odjeljak. Ako je učenik radio ljeti između školskih godina, posebno ako su poslovi bili u istom području kao i posao za koji se prijavljuje, te poslove također treba uključiti.
Radno iskustvo: Ovaj odjeljak se preporučuje nakon što je podnositelj zahtjeva neko vrijeme bio u svijetu poslova, a često slijedi odmah nakon odjeljka o ciljevima. U mnogim slučajevima, radno iskustvo je obično mnogo važnije za poslodavca od ocjena koje je kandidat zaradio na fakultetu. Ako podnositelj zahtjeva ima više iskustva u radu na tom području od obrazovanja na tom području, odjeljak za radno iskustvo trebao bi nastaviti odjel za obrazovanje.
Reference: U odjeljku “Referenca” mnogi tražitelji posla pišu “reference dostupne na zahtjev”, međutim, mnogi poslodavci umjesto toga radije vide imena dvije ili tri osobe. Kada su imena navedena, ostavlja se dojam da podnositelj zahtjeva kaže: „Samo naprijed i pozovite ove ljude. Izazivam te.” Popis referenci pokazuje da se nema što skrivati. Kako biste izbjegli zabunu, također je važno obavijestiti osobe navedene kao reference da im se poslodavci mogu obratiti.
Naslovna pisma
Također se nazivaju molbama, propratna pisma obično prate životopis kada se prijavljujete za posao. Svrha pisma je zapeti za oko poslodavca kako bi se i životopis pročitao; također ističe vještine i znanja podnositelja zahtjeva te zahtijeva razgovor s poslodavcem. Uvjeravanje se obično koristi u propratnom pismu, uz zadržavanje formalnog i pristojnog tona, a pismo je napisano u stilu pasusa.