Pisanje disertacije o vodstvu počinje određivanjem određene discipline studija vodstva koja će biti predstavljena. Nakon što se odabere pristup, pisac mora izraditi sinopsis aktualne studije u tom području, sažetak novog istraživanja koje je pisac proveo uz pomno objašnjenje metodologije i cjelovito ispitivanje rezultata istraživanja. Naposljetku, pisac iz provjere istraživanja izvodi zaključke koji bi trebali dodati općem skupu znanja o toj temi.
Proučavanju vodstva može se pristupiti iz različitih smjerova. U pisanju voditeljske disertacije, doktorand bi trebao započeti odabirom specifičnog pristupa. Različiti pristupi uključuju proučavanje karakteristika i osobnih osobina vođa u vladi ili organizacijama kako bi se pronašle sličnosti. Druga ideja bila bi ispitati što je utjecalo na vođe u prošlosti ili sadašnjosti.
Neke studije o vodstvu promatraju rad voditelja i način na koji to rade. Drugi put je proučavanje okruženja u kojem lider djeluje i njegovog utjecaja. Drugi pak ispituju ulogu vođe u organizaciji i kako to oblikuje ljude koji ispunjavaju tu ulogu. Vjerojatno je do trenutka kada je student dosegnuo fazu doktorskog kandidata, on ili ona već obavio posao u jednoj od ovih kategorija istraživanja i može temeljiti voditeljsku disertaciju tamo gdje postoji prethodno iskustvo.
Pisac će tada odabrati jednu temu ili problem u određenoj kategoriji u kojoj će provesti istraživanje. Kao prvi korak, doktorand mora biti upoznat sa svim prethodnim istraživanjima i pisanjem o temi vodstvene disertacije. Slijedi originalno istraživanje, s doktorskim kandidatom koji intervjuira voditelje iz određene perspektive; istražujući tvrtke, vlade ili druge organizacije kako bi vidjeli kako se vodstvo razvija; i provođenje široko rasprostranjenih anketa odgovarajućih ljudi i organizacija.
Dovršeno istraživanje se zatim mora analizirati i sažeti s nalazima koji se ispituju kako bi se razvili zaključci. Pisac mora jasno opisati korištene istraživačke metodologije i sažeti rezultate istraživanja. U kombinaciji s prethodnim sažecima postojećeg rada na tom području, doktorand donosi zaključke na temelju istraživanja.
Zaključak voditeljske disertacije sadrži nove informacije koje će se dodati u korpus znanja, što je uvjet svih takvih radova. Drugi aspekti disertacije, međutim, jednako su važni jer metode korištene za donošenje zaključaka moraju biti dostupne za pregled istraživačkoj zajednici i biti sposobne izdržati izazov. Konačno, disertacija mora biti u skladu s prihvaćenim stilom sveučilišta na koje se predaje i treba biti gramatički točna i čitljiva.