Da biste napravili džem, trebat će vam puno voća. Pokušajte odabrati voće koje je u sezoni, jer ćete dobiti bolje okuse. Za proljetne džemove isprobajte ranozrele marelice ili jagode. Dok ulazite u opojne ljetne dane, okušajte se u malinama, borovnicama ili breskvama. Jesen i zima mogu se činiti kao kraj voćne zabave, ali očaj ne; začinjeni žele od kruške ili jabuke, pa čak i marmelada, pomoći će vam da prođete kroz hladnije mjesece.
Iako vam voće može imati sladak okus, može izgubiti dio svoje prirodne slatkoće dok pravite džem i postati previše kiselkasto. Osim ako ne isprobate svaki komadić voća koji stavite u džem, što je svakako primamljivo, nećete biti sigurni u konačnu slatkoću dok džem ne bude gotov. Većina recepata za džem zahtijeva dodavanje šećera, obično granuliranog ili pekarskog šećera. Obično biste trebali koristiti 3/4 šalice šećera (170 grama) za svakih 8 oz (oko 225 grama) voća.
Neki recepti zahtijevaju dodavanje sredstva za želiranje kao što je pektin. Iako će vam to dati dosljednu čvrstoću u vašem gotovom pekmezu ili želeu, oduzima staromodnu teksturu domaćeg džema. Nije neophodan sastojak, ali biste ga možda radije upotrijebili ako volite žele glatke teksture za razliku od gušćeg, zrnastog džema.
Da biste napravili džem, po potrebi ogulite voće, a zatim izgnječite gnječicom za krumpir ili sličnim instrumentom. Ako koristite voće koje je posebno zaprljano, možda ćete ga htjeti procijediti kroz sito, ali ćete u tom procesu izgubiti dio teksture. Nakon gnječenja, stavite voće i šećer u veliki lonac i zakuhajte uz stalno miješanje, dodajući malo soka od limuna ili limete kao kiselog sredstva. Smjesa će se na kraju zgusnuti nakon otprilike 15 minuta. Skinite s vatre i skinite pjenu koja ostane na vrhu.
Morat ćete kupiti staklene tegle za džem ako namjeravate praviti džem u velikim serijama. Mogu se naći u kućnim potrepštinama i nekim trgovinama. Prije upotrebe, staklenke i poklopce morate sterilizirati u kipućoj vodi i ostaviti da se ohlade prije punjenja. Pekmez dobro zatvorite u staklenke i čuvajte na hladnom mjestu.
Pekmez možete napraviti u bilo kojem od svojih omiljenih okusa, ali neki su jednostavno božanstveni u usporedbi s verzijama koje se kupuju u trgovini. Jednostavan džem od kupina napravljen od savršeno zrelih bobica navest će vas da tražite sve i sve na čemu ga možete poslužiti, od sladoleda do francuskog tosta. Džem od šljiva s klinčićima i cimetom može uzrokovati da ga pojedete izravno iz staklenke. Pikantni žele od jabuke i kruške prekrasan je sezonski dar, a bio bi i lijep blagdanski ili dar za domaćicu. Ako se nađete u receptu za kokosov kruh, džem od ananasa poslužen na vrhu pružit će vam ukusno brzo putovanje u tropske krajeve.
Nema razloga da dopustite da vaše preobilje voća istrune na tlu. Počnite primati sve ponude viška voća od svojih prijatelja i nagradite ih staklenkom ili dvije svojih ukusnih rezultata. Napravite pekmez s djecom, koja će vjerojatno uživati u neredu i gnječenju, ali pazite da ih držite podalje od kipuće smjese. Zato izađite tamo i počnite loviti dobro voće; tvoji dani kao džem genija su odmah iza ugla.