Pletenje je zanat kojim se širom svijeta bave ljudi svih dobnih skupina koji proizvode šalove, rukavice, kape, veste, jakne, čarape, deke i niz drugih pletenih predmeta. Gledati iskusnog pletilja kako šiba kroz impresivan projekt na munjevitim iglama može biti zastrašujuće, ali zapravo je prilično lako naučiti plesti. To također može biti izvrstan način za umrežavanje s ljudima u vašoj zajednici. Iako možda nećete proizvoditi zamršenu čipku u roku od godinu dana, možete brzo postati dovoljno kompetentni za izradu elegantnih i zabavnih šalova, a nakon što svladate koncepte koji stoje iza pletenja, osnovni džemperi neće mnogo zaostajati.
Prvi korak u učenju pletenja je povezivanje s ljudima koji vas mogu naučiti. Jedan od najboljih resursa je trgovina za pletenje, u kojoj obično rade ljudi koji vam žele pomoći da naučite plesti. U mnogim slučajevima djelatnici pletivačke trgovine zainteresirani su za projekte na kojima rade njihovi kupci, te rado daju savjete i pomoć. Osim toga, mnoge trgovine nude tečajeve u trgovinama za pletilje na svim razinama iskustva ili preporuke za tečajeve i grupe za pletenje. Ovo su sjajni alati u vašoj potrazi za učenjem pletenja, ako nemate iskusnog mentora koji će vam pomoći.
Nakon što se povežete s grupom ili razredom, možete pokupiti potrepštine koje trebate naučiti plesti. Ovisno o tome kako je razred strukturiran, može vam se dodijeliti vrlo osnovni projekt ili se od vas može tražiti da se jednostavno pojavite s iglama i pređom. Ovdje je od vitalnog značaja uslužno osoblje u trgovini za pletenje ili mentor; djelatnici vam mogu pomoći da odaberete dobru početnu pređu i igle s kojima ćete naučiti plesti. Općenito, obična vunena ili pamučna pređa dobar je izbor za početne projekte, zajedno sa nizom kružnih igala skromne veličine, kojima je lakše upravljati od tradicionalnih ili dvostrukih igala za pletenje dok učite pletenje.
Najteži dio učenja pletenja je proći kroz prvih nekoliko sesija. Naučit ćete o gabaritu, raznim vrstama pređe, načinu nanošenja i izradi dvaju osnovnih uboda koji su temelj pletenja: pleteni i žuti bod. Svi dizajni pletenja sadrže varijante ovih šavova, koje se postižu podizanjem, ispuštanjem ili na drugi način manipuliranjem njima. Međutim, može biti vrlo teško naučiti pletenje u ranoj fazi, jer se većina učenika osjeća vrlo nespretno s pređom. Nemojte dopustiti da vas ovo frustrira; nastavite raditi s pređom dok se ne budete snašli i zapamtite da se svaka velika pletačica borila s ovom fazom.
Nakon što ste naučili osnove pletenja, možete početi izrađivati šalove, vrlo jednostavne osnovne projekte pletenja koji se mogu učiniti mnogo složenijim uz dodatak različitih šavova i novosti. Šal je izvrstan način da primijenite svoje vještine dok učite pletenje, a u svojim ranim šalovima vjerojatno ćete moći vizualno izmjeriti svoj napredak. Rad na šalu naučit će vas brojati šavove, upravljati iglama i pređom i pratiti osnovni uzorak, a to su sve vještine koje su vam potrebne da biste prešli na veće i bolje projekte, pogotovo ako imate pomoć potporna skupina za pletenje.